Melburne jau lieka vos šeši žaidėjai. Pirmajame pusfinalyje vietą jau užsitikrino Rafaelis Nadalis ir Matteo Berrettini, o trečiadienį ryte įvyks du likę ketvirtfinaliai, kuriuose susitiks Jannikas Sinneris prieš Stefanosą Tsitsipą ir Felixas Auger Aliassime‘as prieš Daniilą Medvedevą. Labai netikėtų pavardžių lyg ir nėra, bet aptarti tikrai yra ką.
Nusivylimai
Aleksandras Zverevas. Trečioji pasaulio raketė ir antras pagal skirstymą Vokietijos atstovas krito jau aštuntfinalyje, pralaimėjęs visus tris setus Denisui Šapovalovui. Savaime pralaimėjimas Šapo galbūt ir nėra pasaulio pabaiga, bet Saša atrodė visiškai bevalis ir labiau už rezultatą nuvilia vaizdelis Rodo Laverio arenoje.
Zverevas neliko patenkintas ir savo turnyro pradžia, bet varžovai neturėjo variantų sukurti jam rūpesčių – Danielis Altmaieris, Johnas Milmanas ir Radu Albotas kovėsi savo galimybių ribose. Toks pasirodymas smarkiai smogia per ruso/vokiečio ambicijas ir bus įdomu stebėti kaip Saša spręs savo problemas sezono metu.
Labai aiškaus antrojo nusivylimo nėra, bet Cameronas Norrie tikrai nesitikėjo kristi jau pirmame etape, dar ir su baronka antrame sete. Tiesa, jam teko pavojingas varžovas – Sebastianas Korda. Ugo Humbertas pralaimėjo prancūzišką derbį Richardui Gasquet. Po pralaimėjimo Ugo dar ir gavo teigiamą kovido testą, o Richardas nusiėmė dėl prastos savijautos. Lloydas Harrisas pralaimėjo vardinį kvietimą gavusiam australui Aleksandarui Vukičiui, bet tai nėra pasaulio lygio sensacija.
Grigoras Dimitrovas papuolė po Benoit Paire ranka, epinį mačą barzdotis laimėjo po keturių įtemptų setų, o vėliau apsiverkė interviu metu. Trečiame etape Benoit davė gerą kovą Tsitsipui (pralaimėjimas po 4 setų). Diego Schwarzmannas turnyra paliko anksčiau nei tikėjosi – argentinietis turėjo sveikatos problemų ir nepasipriešino australui Christopheriui O‘Conneliui.
Iš rimtesnių staigmenų būtina paminėti Hubertą Hurkaczą, kuris gana beviltiškai krito prieš Adrianą Mannarino, kuris šį turnyrą galės prisiminti su šypsena – kitame etape plokščiais smūgiai pasižymintis prancūzas po įspūdingos kovos palaužė Aslaną Karacevą. Mačas baigėsi 2.30 val nakties, o jo pabaigoje į Rusijos tenisininką jau buvo gaila žiūrėti. Adrianas buvo kur kas žvalesnis, bet krūvis atsiliepė ir jam – Rafaeliui Nadaliui kitame etape pasipriešinti jau nepavyko.
Andrejus Rubliovas pralaimėjo Marinui Čiličiui. Staigmena? Lyg ir taip, bet rusas tradiciškai stringa prieš gerai paduodančius varžovus, o kroatas dar ir juda visai padoriai. Be to, Australijoje visi balkanų atstovai yra palaikomi labai aistringai.
Čiličių su Monfilsu prieš turnyrą išskyriau kaip kandidatus pridaryti šiek tiek triukšmo. Po Novako Džokovičiaus odisėjos atsilaisvinusiu tinkleliu neblogai pasinaudojo jo bičiulis Miomiras Kecmanovičius, pasiekęs aštuntfinalį. Tayloras Fritzas buvo arti aštuntuko – Tsitsipas išlipo iš sunkios situacijos, setais atsilikdamas 1:2.
Favoritai
Kol Tsitsipas sunkiai dirbo, daugelis kitų į ketvirtfinalį įšoko kur kas paprasčiau. Mažiausiai pastebimas – Jannikas Sinneris. Joao Souza, Steve‘as Johnsonas, Taro Danielis, Alexas de Minauras – jiems jaunasis italas atidavė tik vieną setą. Sunkiai įsibėgėjo Felixas Auger-Aliassime‘as – penki setai prieš Emilį Ruusuvuori, keturi setai su visais taibreikais su Alejandro Davidovich-Fokina, bet vėliau lengvai nugalėtas Danas Evansas ir po kovos parklupdytas Čiličius. Kelyje – Daniilas Medvedevas.
Rusas negali pasigirti lengvu gyvenimu – antrame etape teko atlaikyti Nicko Kyrgioso ir australų publikos spaudimą, aštuntfinalyje antrą pasaulio raketę nejuokais nervino amerikietis Maxime‘as Cressy. Medvedevui nepatinka žaisti dieną ir atrodo, kad jam pavyko išgyventi iki vakarinių mačų – laukia įdomus mūšis su jaunuoju kanadiečiu, kurį jis neseniai triuškino ATP taurės turnyre. Daniilas vis dar atrodo kaip pagrindinis pretendentas į pergalę.
Matteo Berrettini kol kas puikiai naudojasi Džokovičiaus situacija. Tiesa, be kovos italui susitvarkyti nepavyko – po setą pasiemė amerikiečiai Stefanas Kozlovas ir Brendanas Nakashima, o su Carlosu Alcarazu Matteo buvo netoli pralaimėjimo. Antroje mačo pusėje italas pasitempė čiurną ir jaunasis ispanas ėmė dominuoti. Vis dėlto, penktame sete Berrettini sugebėjo išgyventi iki taibreiko ir ten pranoko oponentą 10:5. Identiškai klostėsi mačas su Gaeliu Monfilsu – du solidūs setai, prarasta iniciatyva ir reinkarnacija penktajame. Pusfinalyje – Rafaelis Nadalis.
Ispanas gyvenimu skųstis tikrai negali. Ir tinklelis geras, ir Zverevas iškrito, ir Šapovalovo barjerą pavyko įveikti, nepaisant skrandžio problemų. Vis dar sunku įsivaizduoti ispano triumfą, bet jau kur kas lengviau, nei turnyro pradžioje.
Rička
Ričardui Berankiui, ko gero, pavyko išspausti maksimumą. Roberto Carballesas Baena įveiktas, o prieš Andrejų Rubliovą realių ginklų mūsiškis neturi. Tik priminsiu, kad prieš tai Melburne vykusiame turnyre Ričardas iškovojo dvi pergales kvalifikacijoje, pagriniame turnyre nugalėjo Marcosą Gironą ir gavo progą sužaisti su Rafaeliu Nadaliu. Labai neblogas pasirodymas Australijoje. Nuo kitos savaitės lietuvis turėtų pakilti iki 82 reitingo pozicijos.