Jau beveik du dešimtmečius pirmoji pasaulio raketė Novakas Džokovičius demonstruoja kaip sėkmingai pasirodyti „Australian Open“ turnyre.
Tai buvo veiksmingų, tikslių padavimų, be klaidų atliekamų mačas ir dvasią griaunančios gynybos, gebėjimo atkovoti kamuoliuką po kamuoliuko – ir dar daugiau – derinys. Pridėkime nepaprastą sugebėjimą sunkiais momentais demonstruoti nežemišką tenisą, taip pat žiupsnelį nesėkmių, ir gausime teniso meistriškumo derinį, kuris lėmė, kad N. Džokovičius Melburno parke iškovojo rekordinius 10 titulų.
Džokovičiaus sėkmės receptas nėra paslaptis, tačiau, kad ir kaip stengtųsi, niekam kitam nepavyko per dvi savaites trunkantį varžybų maratoną suvokti šios koncepcijos ir patikrinti visų šių dalykų. Bent jau iki šiol.
Janniko Sinnerio žygis iki „Australian Open“ titulo priminė daugelį sėkmingų N. Džokovičiaus žygių. Buvo ilgesnių dominavimo laikotarpių. Retsykiais reikėjo ir plieninių nervų. Finale prieš Daniilą Medvedevą, negalima paneigti, kad buvo ir nesėkmių: italui teko kovoti ir grumtis po dviejų setų, kad iškovotų savo pirmąjį didįjį titulą 3:6, 3:6, 6:4, 6:4, 6:4, 6:3.
Sinneris baigė turnyrą taip, kaip ir pradėjo – užtikrintai smūgiuodamas kamuoliuką iš už pagrindinės linijos beveik robotišku tikslumu. Turnyro metu jis atliko raketinį „forehand“ smūgį žemyn, nusileidęs kelis centimetrus už bazinės linijos, o po to džiūgaudamas krito į aikštelę.
„Procesas ir sunkus darbas kartais atsiperka“, – po finalo žurnalistams sakė Sinneris. „Sėdėdamas čia, su šiuo trofėjumi dabar, žiūrėdamas į jį, vis dar turiu tai suvokti, nes tai vienas didžiausių trofėjų, kuriuos turime savo sporte.“
Sekmadienio finalas užbaigė nepaprastą 22-ejų metų italo dviejų savaičių maratoną, tačiau tai buvo mačas, kuris pasirodė visiškai kitoks nei visi kiti, su kuriais susidūrė šiame turnyre.
Jau pačioje varžybų pradžioje buvo akivaizdu, kad J. Sinneris kenčia nuo nervų. Pradėjo šliaužti klaidos, kurių jis nedarė visą turnyrą, o Medvedevas, geležinis turnyro žmogus, pagerinęs daugiausiai „Grand Slam“ turnyre sužaistų minučių ir setų rekordą, žaidė agresyviausią tenisą per savo karjerą.
Medvedevo žaidimo planas finale buvo aiškus: laikyti trumpus taškus. Jis traiškė kamuoliuką po kamuoliuko, rasdamas geometrijai prieštaraujančius kampus ir priversdamas Sinnerį ieškoti atsakymų. Tai buvo labai rizikingas žingsnis, kuris lėmė, kad jau po 85 minučių jis pirmavo dviem setais.
Tačiau atrodė, kad Sinnerio iškasta duobė suteikė tam tikrą laisvę. Kuo labiau jis šildėsi mače, tuo labiau Medvedevas ėmė blėsti. Galingi padavimų smūgiai ėmė strigti, o neišprovokuotų klaidų skaičius augo. Tuo tarpu italas žaidė gerai pažįstamą Džokovičiaus vaidmenį – nieko nespausti ir leisti varžovui pačiam save įveikti. Jis taip pat išnaudojo svarbiausius momentus ir po 3 valandų ir 44 minučių lygino rezultatą – 2:2, o Sinneris tapo antruoju jauniausiu žaidėju, įveikusiu tokį deficitą “Slam” turnyro finale.
„Jaučiau, kad jis gali būti šiek tiek agresyvesnis“, – apie D. Medvedevo požiūrį į finalą sakė J. Sinneris. „Pirmuosius du su puse seto jis žaidė labai, labai gerai. Aš tiesiog stengiausi išlikti pozityvus. Stengiausi tiesiog žaisti tolygiai ir tiesiog kuo ilgiau išbūti aikštelėje, žinodamas, kad jis ten praleido tiek daug valandų. Galbūt fiziškai šiandien jaučiuosi šiek tiek geriau. Kai laimi vieną labai svarbų mačą, viskas kartais gali pasikeisti, taip buvo ir šiandien.“
Prieš akistatą su D. Medvedevu J. Sinneris buvo beveik nepriekaištingas. Per pirmuosius du mačus jis beveik neprakaitavo, o nuo trečiojo rato, kai teko kovot ir su N. Džokovičiumi, atrodė tik dar labiau dominuojantis.
Pirmasis buvo argentinietis Sebastianas Baezas, kuriam pavyko išplėšti vos keturis geimus. Po to sekė praėjusių metų pusfinalininkas penktoji pasaulio raketė Andrejus Rubliovas. Vieną po kito italas juos mėtėnepraleisdamas nė seto.
Pusfinalyje jo laukė aršiausias išbandymas – N. Džokovičius.
Ir nors šiame sporte nėra nieko baisesnio nei stovėti priešais N. Džokovičių „Rod Laver” arenoje, Sinneris nesudegė Melburno saulėje. Priešingai, jis susigrūmė su 24 kartus „Major” turnyrų čempionu ir pademonstravo žaidimą, kuris Melburno parko karalių privertė nustebti, o serbas patyrė pirmąjį pralaimėjimą turnyre per šešerius metus.
Nuodėmklausys tinkamai įspėjo, kad 2024 m. jam skirta didybė.
Praėjusių metų proveržis Vimbldone, kuriame jis pasiekė pusfinalį, atrodė ne tik atvėręs naują jo žaidimo lygį, bet ir suteikęs naujai įgytą pasitikėjimą, kad gali kovoti dėl didžiausių teniso trofėjų. Per kelis ateinančius mėnesius Sinneris pateko į geriausių pasaulio tenisininkų ketvertuką ir Toronte iškovojo savo pirmąjį „Masters 1000” titulą.
Sezoną jis užbaigė įspūdingai, ATP finale užimdamas antrąją vietą po N. Džokovičiaus, o po to atvedė Italiją į Daviso taurės turnyrą. Dabar jis – „Australian Open” čempionas.
Nuo to pralaimėjimo Vimbldone praėjusių metų liepą Sinneris pralaimėjo tik keturis mačus. Be to, per tris dienas jis įveikė pirmąją ir trečiąją pasaulio raketes, įrodydamas, kad ne tik Carlosas Alcarazas yra naujos teniso talentų bangos lyderis.