Pasibaigus „Visų žvaigždžių” šou ir ruošiantis atkrintamosioms varžyboms, SI.com apžvelgia tai, kaip sekasi pagrindinėms žvaigždžių komandoms.
Filadelfijos „76ers” centras Joelis Embiidas – nuolatinis „Sports Illustrated” MVP reitingo dalyvis – dabar oficialiai išbrauktas eilės į apdovanojimą, nes atsigauna po menisko operacijos. J. Embiidas praleido 20 iš 54 Filadelfijos komandos rungtynių. Net jei jis stebuklingai grįžtų iškart po „Visų žvaigždžių” pertraukos ir žaistų visą likusį laiką, jis galėtų pasirodyti tik 62 rungtynėse.
Ar to užtektų MVP titului, jei J. Embiidas žaistų tokiu dominuojančiu lygiu? Ko gero, to niekada nesužinosime. Tačiau dėl šio apdovanojimo liko daug puikių konkurentų.
- Nikola Jokičius
Serbas puikiai pasirodė, bet Denverio „Nuggets” prieš „Visų žvaigždžių” pertrauką pralaimėjo trejas rungtynes iš eilės. Šį sezoną dėl šio apdovanojimo vyksta įtemptos lenktynės, o komandinė sėkmė greičiausiai bus svarbus veiksnys. Ar gali ir turi laimėti N. Jokičius, jei „Nuggets” atsiliks nuo kai kurių Vakarų konferencijos varžovų, turinčių savų vertų kandidatų?
- Shai Gilgeousas-Alexanderis
SGA yra vienas iš tų kandidatų. Jaunoji „Oklahoma City Thunder” toliau daro įspūdį ir pralaimėjimų grafoje tik vienu maču atsilieka nuo „Timberwolves”. S. Gilgeousas-Alexanderis į „Visų žvaigždžių” savaitgalį žengia pelnęs 70 taškų per paskutines dvejas varžybas – pergalės prieš Sakramento „Kings” ir Orlando „Magic”.
- Giannis Antetokounmpo
Manau, kad Milvokio „Bucks” gerbėjai galėtų pateikti įtikinamų argumentų, kad būtent Giannis turi tapti šio sezono MVP. Jo skaičiai šį sezoną niekuo nesiskiria nuo jo MVP kampanijų. (Jei kas nors ir yra geriau.) O „Bucks” netgi gerai žaidžia, kai ant parketo yra tik Antetokounmpo, o ant suolo – Damianas Lillardas. Ypač, kai nėra J. Embiido, jei Milvokiui pavyks toliau išlaikyti tokį lygį, graikų keistuolis gali pretenduoti į šį apdovanojimą kaip ir du geriausi šio sąrašo žaidėjai.
- Luka Dončičius
Slovėnas ketina išbandyti, kaip žemai “Mavs” gali baigti turnyrinę lentelę, o jos geriausias žaidėjas vis tiek laimės MVP. Jei sezonas baigtųsi šiandien, Dalaso „Mavericks” patektų į atkrintamąsias varžybas, tačiau tai iš tikrųjų liudija apie Dončičių, kuris iš esmės atvedė traumų kamuojamą „Mavs” komandą į 32 pergales. Ir vis dėlto, kad ir kiek tai būtų individualus apdovanojimas, manau, kad jo komanda yra tiesiog per žemai, kad pateisintų jo iškėlimą aukščiau kitų šio sąrašo žaidėjų.
- Kawhi Leonardas
Los Andželo „Clippers” jau kelis mėnesius žygiuoja, o Leonardas dažnai atrodo kaip geriausias lygos žaidėjas. Visiškai sugrįžo jo abipusis spindesys. Tikriausiai „Clips” yra per daug pajėgi, kad Leonardas užimtų aukštesnę vietą – padeda Paulas George’as, Jamesas Hardenas ir Russellas Westbrookas, tačiau su šiais žaidėjais ar be jų – Leonardas šį sezoną rodo, kad vis dar gali būti toks žaidėjas, kuris vienas gali išlaikyti visą komandos frančizę.