Net ir tada, kai paprastai nuviliantys „Knicks“ visiškai užsidegę, lenktynės dėl titulo atrodo plačiai atvertos, o Nikola Jokičius atrodo taip, tarsi artėtų prie reto, trečio iš eilės MVP apdovanojimo iš eilės, būtų kvaila apsimesti, kad viena NBA istorijos linija pastaruoju metu nėra svarbesnė už kitas.
Ja Morantas, 23-ejų „Grizzlies“ superžvaigždė, po „Instagram Live“ vaizdo įrašo, kuriame jis pasirodė mosuojantis ginklu, praleis mažiausiai dvejas rungtynes. NBA vis dar tiria šį incidentą, o pirmadienį pasirodė pranešimų, kad Glendale, Kolorado valstijoje, policija taip pat tiria, ar Morantas nepažeidė ten galiojančių ginklų įstatymų.
Apie įžaidėją, kuris pastaraisiais mėnesiais pateko į ugnį, jau daug rašyta ir kalbėta: kad jis eina pavojinga riba, ypač 2021 m. Memfyje mirtinai nušauto reperio Young Dolph kontekste, ir rizikuoja prarasti viską, ko siekė. Kad aplinkiniai – jo tėvas, draugai – turėtų labiau stengtis jį išlaikyti. Ir taip toliau, ir panašiai. Ne mano kompetencija nurodinėti jam ar kam nors kitam, kaip gyventi. Net jei ir būtų, tikriausiai neturėčiau ką pridurti.
Vis dėlto yra vienas dalykas, kuris man gadina nervus. Nerimauju, kad kai kurie žmonės – sportininkai ir kai kurie jiems gero linkintys gerbėjai – naudingai remiasi psichikos sveikata, kai reikia paaiškinti, kodėl žaidėjams reikia laisvo laiko, net jei šiek tiek akivaizdu, kad atostogas pirmiausia paskatino labai problemiškas elgesys. Be to, atrodo, kad mintis, jog reikia kreiptis pagalbos, tampa patogia atsargine fraze, kai viešumoje paslysta atpažįstama pavardė.
Pavyzdžiui, anksčiau šį sezoną, po stulbinančio atleidimo iš klubo, „Spurs“ antrųjų metų gynėjas Joshua Primo paaiškino, kad jis pasiėmė atostogų, kad „labiau susikoncentruotų į savo psichinės sveikatos gydymą“. Netrukus po to pasirodė pranešimų, kad buvusi komandos psichologė daktarė Hillary Cauthen skundėsi dėl to, kad Primo neva kelis kartus per privačius užsiėmimus priekabiavo. (Cauthen taip pat teigė, kad komanda iš pradžių nesiėmė jokių veiksmų prieš Primo po jos 2022 m. sausio mėn. skundo, o po šių kaltinimų atsisakė pratęsti jos sutartį. Cauthen kreipėsi į teismą ir abi šalys pasiekė susitarimą lapkričio mėnesį, praėjus vos kelioms savaitėms po to, kai Primo buvo atleistas iš klubo). Dėl to staigus pareiškimas teikti pirmenybę psichikos sveikatai atrodė labiau kaip priedanga nei kas nors kita. Nors nėra naudinga lyginti tai, kuo kaltinamas Primo, su įtariamu Moranto elgesiu, dėmesys psichinei gerovei vėlesniuose pareiškimuose abiem atvejais yra panašus.
Morantas aiškiai nenurodė psichikos sveikatos priežasčių ir sakė, kad prisiima visą atsakomybę už savo veiksmus. Tačiau jo pareiškime taip pat sakoma: „Ketinu šiek tiek laiko praleisti, kad galėčiau gauti pagalbą ir išmokti geresnių metodų, kaip susidoroti su stresu ir bendra savijauta.“
Morantas ir anksčiau yra kalbėjęs apie psichikos sveikatą. Kai Tayloras Rooksas iš „Bleacher Report“ iškėlė šį klausimą po to, kai jis buvo COVID-19 pandemijos burbule, Morantas sakė, kad kovojo su per dideliu mąstymu, bet nebandė gydytis, nurodydamas pasitikėjimo problemas ir bendrą įsitikinimą, kad jo gyvenimas yra geras.
Kad būtų visiškai aišku: nesumenkinu, kokia gyvybiškai svarbi yra psichikos sveikata – nei man, nei kam nors kitam. Pastebėjau, kad terapija man ir mano artimiesiems keičia gyvenimą, ir rekomenduočiau visiems joje dalyvauti, jei tik turi tokią galimybę.
Vis dėlto man nerimą kelia užuominos apie tai, kai apie tai užsimenama žiniasklaidos spaudimo, atsiradusios dėl viešo incidento, ir po to, kai organizacija pradeda tyrimą. Man nepatinka mintis, kad tai gali tapti apsauga nuo kritikos ar blogo elgesio paaiškinimo. Šviesioji viso to pusė yra paprasta: Morantas turi daugybę žmonių, norinčių jam padėti, daugybę iš meilės, o kai kurie iš savanaudiškų interesų, atsižvelgiant į tai, koks svarbus jis yra „Nike“, „Powerade“ ir NBA komandos viltims laimėti titulą.
Morantas dabar yra įvardytas arba susijęs su keturiais kaltinimais, kurie žiniasklaidoje pasirodė nuo praėjusios vasaros. Be šio naujausio atvejo, tai yra:
„Pacers“ kelionės grupės narių teiginys, kad kažkas iš lėtai važiuojančio visureigio, kuriuo važiavo Morantas, nukreipė į juos raudoną lazerį. Tai įvyko po sausio mėn. rungtynių Memfyje, kai Moranto tėvas Tee ir artimas draugas įsivėlė į muštynes su „Pacers“ nariais. (NBA atliko tyrimą ir nusprendė neskirti Morantui drausminės nuobaudos.)
Praėjusią vasarą septyniolikmetis pareiškė, kad Morantas smogė jam į veidą ir kad Moranto draugas taip pat kelis kartus smogė jam į veidą, kai jo namuose žaidė krepšinį. Paauglys teigė, kad jam einant į savo automobilį, Morantas grįžo į lauką su į kelnes įsidėjusiu pistoletu ir jį laikė rankoje. (Morantas teigė, kad veikė savigynos tikslais – jis esą gavo smūgį į galvą, kai paauglys incidento pradžioje į jį metė stiprų smūgį, ir policija jam nepareiškė kaltinimų. Jo agentas paneigė kaltinimus, tačiau paauglio šeima pateikė ieškinį, kuris yra užantspauduotas).
Keturios dienos prieš tariamą susidūrimą su paaugliu Moranto motina, kaip pranešama, susiginčijo su parduotuvės darbuotoja vietiniame prekybos centre, ir tai paskatino Morantą užsukti pas ją. Kaip rašo „The Washington Post“, Morantas ir dar devyni žmonės atvyko. Budintis apsaugos darbuotojas galiausiai liepė grupei pasišalinti, tačiau jie atsisakė, todėl į tai sureagavo policija. Pasak „Post“, reikalai pasiekė kulminacijos tašką ir „kažkas iš grupės narių pastūmė apsaugos direktorių, o šis susižeidė galvą“. Grupei išeinant iš patalpų… Ja Morantas pasakė: „Leiskite man sužinoti, kada jis išeina iš darbo“, – rašoma policijos pranešime.
Būtent dėl viso to kai kurie atsakymai į Denverio incidentą atrodo beprasmiški.
Buvusi NBA žvaigždė Paulas Pierce‘as, kuris 2000 m. buvo beveik mirtinai subadytas peiliu, sakė puikiai suprantantis, kodėl Morantas nešiojosi ginklą.
Šioje analizėje nepaminėtas didžiulis skirtumas tarp paslėpto nešiojimo ir bereikalingo mojavimo ginklu „Instagram Live“, kai šokama klube.
Keletas žiniasklaidos atstovų išsakė patarimų, kurie galėtų labai pakeisti Moranto karjerą. ESPN žaidėjas Jalenas Rose’as kalbėjo apie savo patirtį jaunystės metais lygoje, o rašytojas Marcas J. Spearsas žurnale „Andscape“ parašė įtikinamą straipsnį, kuriame rėmėsi Carmelo Anthony ankstyvosios karjeros klaidomis ir jo sprendimu aplink save suburti verslo ir asmeninių vadybininkų komandą. Jei jis bus imlus, Morantas, regis, galėtų pasimokyti iš abiejų. Savo ruožtu mes, likusieji, galbūt galėsime mėgautis stebėdami vieną įdomiausių sportininkų ateinantį pusantro dešimtmečio.
Visi norime, kad Morantas iš to išaugtų. Be abejo, norime, kad jis būtų laimingas ir sveikas ir netaptų pamokančia istorija. Taip pat manau, kad galime būti daug tikslesni ir atsakingesni, kaip ir kada kalbame apie psichikos sveikatą. Ji neturėtų tapti didele dalimi nukreipimo priemone skiriant bausmę, ypač kai kiti žmonės galėjo nukentėti per kitus incidentus, kurie privedė prie šio įvykio.