Kiekviena NBA atkrintamųjų varžybų pirmojo rato komanda sužaidė trejas rungtynes. Kadangi atkrintamųjų varžybų rungtynės jau įsibėgėjo, pateikiame penkis svarbiausius klausimus, į kuriuos reikėtų atkreipti dėmesį tęsiantis atkrintamosioms varžyboms.
Ar „Clippers“ sustabdys „Suns“?
Visos varžovų baimės dėl „Suns“ vidurio puolėjų meistriškumo išsipildė Los Andželo komandai pralaimint antrąsias rungtynes Fyniksui. Antrosiose rungtynėse „Suns“ į „Clips“ krepšį pataikė 29-29!!!!!! metimų iš vidutinio nuotolio. Verta paminėti, kad reguliariajame sezone „Bulls“ komanda pirmavo lygoje pagal tokių metimų skaičių (17,8). O „Nets“ – daugiausia Kevino Duranto dėka – pirmavo lygoje pagal vidutinio nuotolio metimų efektyvumą, pataikydami 48,9%. Antradienį Fyniksas iš vidutinio nuotolio pataikė 21 metimą iš 29, t. y. 72,4%, o tai, kaip teigiama, yra mažiausiai efektyvus metimas žaidime.
Žinoma, padeda tai, kad Devinas Bookeris, Chrisas Paulas ir Durantas yra žaidėjai, kurie dažniausiai pataiko tokius metimus. Šie trys žaidėjai iš viso pataikė 17 iš 25 vidutinio nuotolio metimų, o Deandre’as Aytonas pataikė visus keturis metimus.
Didelė problemos dalis? Konservatyvus „Clippers“ žaidimas. Per beveik 30 minučių, kurias antrosiose rungtynėse žaidė Ivica Zubacas, „Suns“ puolimo rodiklis buvo 137,3. Fynikso perimetro žaidėjai puikiai pasinaudojo jo suteikta erdve gynyboje, kaip ir Aytonas.
Anksčiau „Clips“ sėkmingai žaidė mažais žaidėjais, todėl įdomu, ar Ty Lue ir trečiosiose rungtynėse žais šia korta. Antradienį pralaimėtose rungtynėse Los Andželas be tradicinio centro aikštėje žaidė tik penkias minutes. Nei Robertas Covingtonas, nei Marcusas Morrisas vyresnysis nematė žaidimo laiko. Abu jie kurį laiką buvo išbraukti iš rotacijos, tačiau jie suteikia Lue šiek tiek daugiau lankstumo, tvirtumo ir atkrintamųjų varžybų patirties. Lengvo sprendimo „Suns“ puolime tikrai nėra. Viską sukeitus vietomis kyla savų problemų.
Ar „Warriors“ išlaisvins Stephą „pick-and-roll“?
Stephenas Curry, bent jau reguliariajame sezone, niekada nebus Chriso Paulo ar Trae Youngo stiliaus įžaidėjas, kuris nepaliaujamai žaidžia „pick-and-rolls“. Vis dėlto atrodo, kad „Warriors“ niekada nenori šiukšlinti šio veiksmo, kol nėra labai beviltiška. Atrodo, kad jie gali būti laikomi beviltiškais, kai nusileidžia 1:2 išsišokėliams „Kings“.
Reguliariajame sezone, NBA.com duomenimis, K. Curry 30,4% savo atakų atliko „pick-and-rolls“. Pirmajame rate šis rodiklis padidėjo iki 39,3%. Palyginimui, Paulas – 56%. Donovanas Mitchellas – 46%. Curry yra pražūtingas, kai žaidžia „pick-and-rolls“. Žinoma, jis vertingas daugeliu aspektų, todėl suprantama, kodėl Steve’as Kerras taip pat nuolat jį paleidžia nuo kamuolio. Ir ketvirtadienį Curry neturės savo mėgstamo ritinio žaidėjo Greeno.
Vis dėlto tai atrodo geras būdas „Warriors“ išgauti syvų puolime. „Kings“ buvo gerai pasiruošę „Golden State“ judėjimui nuo kamuolio. Tam tikru momentu Curry turi agresyviai atakuoti Domantą Sabonį. Trečiosiose buvo pakankamai gynybos ir, dar svarbiau, pakankamai erdvės, kad Curry galėtų žaisti kaip kamuolio perdavėjas. „Warriors“.
Ar „Kings“ gali išlaikyti tempą?
Didžiulis Sakramento sėkmės šioje serijoje raktas buvo komandos įsipareigojimas stumti kamuolį į priekį. Paprastai „Golden State“ mėgsta žaisti greitai – šį sezoną pirmavo NBA pagal tempą, tačiau „Kings“ verčia juos žaisti dar greičiau. Iki šiol serijoje buvo žaidžiama po 104,25 taško per rungtynes. Tai greičiau nei bet kuri komanda reguliariajame sezone ir greičiausiai iš visų komandų per pastaruosius tris sezonus.
Karaliai eina greitai, kad ir kas nutiktų. Man vienas įspūdingiausių serijos įvarčių buvo antrųjų rungtynių pabaigoje. Likus kiek daugiau nei dviem minutėms iki rungtynių pabaigos „Kings“ pirmavo 104:101. Curry prametė galbūt lemiamą tritaškį. De’Aaronas Foxas gavo atšokusį kamuolį ir greitai surado Maliką Monką, kuris veržėsi kairiuoju sparnu. Monkas galėjo sulėtinti kamuolį, kad puolimas galėtų išleisti laiką ir žaisti. Vietoj to Sakramento komanda pasirinko chaosą. Monkas inicijavo perėjimą. Po to, kai „Kings“ sugriovė aikštę, kamuolys galiausiai grįžo pas Foxą į aikštės viršų ir jis pataikė didžiulį tritaškį, kuris iš jo rankų iškrito likus 14 sekundžių iki kėlinio pabaigos.
Sakramentas kažką atrado pagreitindamas žaidimą. Kad ir kaip tai prieštarautų „Warriors“ etosui, „Golden State“ gali tekti rasti būdą, kaip šiek tiek paspartinti žaidimą.
Ar pasirodys Karlas-Anthony Townsas?
Per dvejas rungtynes su „Nuggets“ Karlas-Anthony Townsas iš viso pelnė 21 tašką. Jis atliko devynis rezultatyvius perdavimus ir atkovojo tik aštuonis kamuolius. Jis pataiko 3 iš 12 tritaškių. Jis padarė septynias klaidas. Tai buvo nuviliantis Townso pasirodymas, kuris atrodo nesavas abiejose aikštės pusėse. Jis nuolat patiria nuostolių gindamasis „pick-and-rolls“, ypač kai žaidžia su Aaronu Gordonu, o A. Gordonas išsisukinėja nuo aikštės, kad galėtų lengvai įmesti, kas ne kartą nutiko antrosiose rungtynėse. Puolime jis meta per daug tritaškių, net atsižvelgiant į tai, kad Denverio komandai santykinai trūksta ūgio.
Nebuvo tikimasi, kad „Timberwolves“ laimės šią seriją. Tačiau, išskyrus vieną antrąjį rungtynių ketvirtį, jie atrodė visiškai nesuvaldomi. Trečiadienį Anthony Edwardsas tapo branduoliniu žaidėju, o Rudy Gobertas iš tiesų rungtyniavo gerai. Townsas buvo labiausiai nuviliantis serijos žaidėjas. Jei Minesota nori turėti kokių nors šansų, jis turi pasitempti. Tai nėra lengva, kai ant parketo yra Gobertas, bet jei aš būčiau „T-Wolves“, bandyčiau rasti Townsui keletą prisilietimų prie bloko trečiojo mačo pradžioje ir pažiūrėti, ar jis gali gauti ritmą iš arčiau.
Ar Caris LeVertas padės „Cavs“?
Pirmosiose rungtynėse Klivlendas turėjo didelių problemų ieškodamas erdvės puolimui. „Cavs“ nesugebėjo rasti penktojo varianto šalia Donovano Mitchello, Dariaus Garlando, Evano Mobley ir Jarretto Alleno, o „Knicks“, prastai žaidžiant atsarginių žaidėjų suoleliui, iškovojo pergalę.
Antrosiose rungtynėse Klivlandas atgijo. Isaacas Okoro buvo išmestas po neefektyvios pradžios, o J. B. Bickerstaffas pertvarkė rotaciją, padidindamas Cariso LeVerto minučių skaičių ir įtraukdamas Danny Greeną. Į ateitį reikia atkreipti dėmesį į LeVertą.
Pirmosiose rungtynėse LeVertas kartu su Mitchellu ir Garlandu žaidė tik devynias minutes. Antrosiose rungtynėse jis su jais žaidė 22 minutes, o per tą laiką Klivlando komanda 32 taškais aplenkė Niujorką ir 58,8% pataikė tritaškius. Nors LeVertas gynyboje yra mažiau patikimas nei Okoro ar Cedi Osmanas, jis daro stebuklus „Cavs“ erdvių paskirstymui. Klivlandas jau dabar žaidžia siaurais ketvirčiais, kai ant parketo yra Allenas ir Mobley. „Knicks“ ignoruos Okoro, o iš dalies ir Osmaną. LeVertas kelia daug daugiau pagarbos perimetre. Jei „Knicks“ apgaudinės jį, jis kels daug didesnę grėsmę pelnyti taškus. Jei jie laikysis per arti jo, atsiras daugiau galimybių Garlandui ir Mitchellui.
Klivlandas reguliariajame sezone puikiai žaidė, kai LeVertas žaidė kartu su pagrindiniu ketvertu. Nors „Cavs“ taip pat sėkmingai žaidė su Okoro toje vietoje, atkrintamosios varžybos – visai kas kita. Kol kas puolimo ir gynybos kompromisas su Levertu gali būti vertas dėmesio, ypač atsižvelgiant į tai, kiek jis palengvina Klivlando žvaigždžių komandos gyvenimą.