Kai 2013 m. Lance’as Armstrongas viso pasaulio televizijos žiūrovų akivaizdoje prisipažino sukčiavęs per visas septynias savo pergales „Tour de France“ lenktynėse, Jeffui Novitzky tai sukėlė dviprasmiškų emocijų.
Trejus metus amerikietis Novitzky, kuris tuo metu buvo federalinis agentas, vadovavo Armstrongo baudžiamajam tyrimui dėl rezultatus gerinančių, bet draudžiamų preparatų vartojimo dviračių sporte.
Armstrongui niekada nebuvo pateikti kaltinimai, nes tyrimą galiausiai nutraukė Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) prokuroras Pietų Kalifornijoje, tačiau amerikiečio prisipažinimas pokalbių laidų vedėjai Oprai Winfrey, kad jis vartojo dopingą, lėmė tai, kad iš jo buvo atimti titulai.
Novitzky sako, kad nebuvo pateiktas joks paaiškinimas, kodėl tyrimas buvo nutrauktas, o tai buvo „neįprasta“, ir spėja, kad galėjo būti pareikalauta „tam tikros politinės paslaugos“.
„Nors toks sprendimas nuvylė (tyrimo nutraukimas), manau, kad galiausiai buvo pasiektas tas pats galutinis tikslas, t. y. ne tik Armstrongo ir „US Postal Cycling Team“, bet ir viso profesionaliojo dviračių sporto problemos ir tai, kas iš tikrųjų ten vyko“, – BBC Sport sako Novitzky.
„Pažvelkite į jį ir nors galite sakyti, kad nutraukus baudžiamąjį tyrimą jam nereikėjo už tai mokėti, nemanau, kad tai teisinga. Iš jo buvo atimti visi titulai, jis dar ir šiandien laikomas vienu didžiausių profesionalaus sporto kritimų iš malonės, ir jam amžinai teks gyventi su šiuo palikimu.“
Novitzky darbas Armstrongo byloje turėjo didelę reikšmę tam, kad 2015 m. jis gavo svarbų vaidmenį UFC, kur padėjo įgyvendinti vieną išsamiausių antidopingo programų profesionaliame sporte.
Dėl savo vaidmens demaskuojant dopingo sukčiautojus Novitzky gavo „auksinio įskundėjo“ pravardę, o UFC prezidentas Dana White’as iki šiol žmonėms jį pristato kaip „vaikiną, kuris nukovė Lance’ą Armstrongą“.
„Aš ją [pravardę] priėmiau ir manau, kad daugelis žmonių vertina, kai turi šiek tiek humoro jausmo“, – sakė Novickis.
MMA dopingo testavimo svarba pranoksta visas sporto šakas
UFC dopingo vartojimo situacija neatpažįstama nuo tos, kuri buvo prieš septynerius metus, kai į UFC atėjo Novitzky. Po jo atėjimo UFC pasamdė JAV antidopingo agentūrą (Usada) kaip nepriklausomą antidopingo agentūrą.
Novitzky sako, kad Usada buvo pasirinkta, nes jiems „rūpi tik švarus sportas“ ir „jiems nerūpi UFC sėkmė, susijusi su pajamomis ir verslu“.
Usada visiškai kontroliuoja, kiek ir kada kovotojai testuojami, ir turi teisę testuoti sportininkus bet kuriuo metu 365 dienas per metus. Kiekvienas UFC kovotojas turi būti 6 mėnesius užsiregistravęs Usada testavimo grupėje ir pateikti bent du neigiamus mėginius.
Praėjusiais metais Usada UFC kovotojus testavo 4352 kartus, t. y. beveik dvigubai daugiau nei 2016 m., kai buvo atlikti 2289 testai per vienerius programos metus. Tačiau iki Novitzky ir Usada įsitraukimo į UFC veiklą sportininkai buvo testuojami tik Atletikos komisijos, kuri paprastai vykdavo ne visus metus, o savaitę prieš kovą.
Novitzky sako, kad jei kovotojai ketino sukčiauti, jiems tereikėjo įsitikinti, kad visi draudžiamieji preparatai iš jų organizmo išnyko iki Atletų komisijos testavimo.
„Šiame sporte – MMA – antidopingo ir narkotikų testavimo svarba, manau, gerokai viršija visų kitų sporto šakų svarbą“, – sakė Novitzky.
„Tai talentingiausi planetos kovos menų meistrai ir, manau, buvo neišvengiama, kad jei viskas būtų klostęsi taip, kaip iki šios programos, mes būtume susidūrę su kažkuo labai blogu, kai kas nors būtų rimtai sužalojęs savo priešininką.“
Novitzky sako, kad dopingo kultūros panaikinimas UFC padėjo padidinti sporto šakos ir prekės ženklo populiarumą.
„Manau, kad daugeliu aspektų, nesvarbu, ar tai būtų komplektai, mūsų dėvima įranga, rėmimas, antidopingas, kai atėjau čia prieš aštuonerius metus, tikslas buvo populiarinti šį sportą“, – sakė jis.
„Mes nenorime, kad tai būtų žinoma kaip nišinis keistuolių sportas, mes ketiname daryti tai, ką daro kitos profesionalios sporto šakos, ir, be abejo, tas keistuolių šou pobūdis – patobulinti sportininkai, visi dirbtiniai hormonai ir panašiai – nebuvo išvaizdus, jei bandote įtraukti sportą į pagrindinę srovę.
Manau, kad yra daug veiksnių, bet tikrai manau, kad [narkotikų programa] prisideda prie šio sporto sėkmės.“
Novitzky priduria, kad iš kovotojų sulaukė „itin teigiamų“ atsiliepimų apie antidopingo programą. Iki Usados įsitraukimo daugelis sportininkų rinkosi dopingą, kad „išlygintų žaidimo sąlygas“, nes mažuma vartojo dopingą siekdami pagerinti savo galimybes, o likusieji nenorėjo likti nepalankioje padėtyje.
„Kai pastaruoju metu kalbuosi su sportininkais, jaučiamas toks palengvėjimas: „Man nebereikia priimti tokio sprendimo [vartoti dopingą]“, – sakė jis.
„Dauguma mūsų kovotojų mato ir supranta: „Ei, dabar man nebereikia rūpintis, ką darysiu, kad neatsilikčiau nuo savo varžovo, nes tai, kas man taikoma. Testuotojai gali bet kada ateiti į mano namus, o mano varžovui tai taip pat taikoma“.