Šeštadienio pralaimėjimas Prancūzijai reiškia, kad Anglijai svajonė apie pasaulio futbolo čempionatą baigėsi. Tačiau Katare lieka keturios komandos – Argentina, Kroatija, Prancūzija ir Marokas – ir kiekviena jų vis dar tikisi po savaitės pakelti trofėjų.
Tokią pusfinalio sudėtį mažai kas galėjo nuspėti, tačiau ji turi daug intriguojančių siužetinių linijų, kurios gali paaiškėti artimiausiomis dienomis…
Ar tai Messi akimirka?
Akivaizdžiausias pusfinalio siužetas susijęs su Lioneliu Messi ir tuo, ar Argentinos superžvaigždė gali pirmą kartą laimėti pasaulio futbolo čempionatą.
Messi karjera buvo spindinti: jis laimėjo 10 Ispanijos lygos titulų, dar vieną Prancūzijoje, keturias Čempionų lygas, 2021 m. „Copa America“ ir rekordinius septynis „Auksinio kamuolio“ apdovanojimus, kurie kasmet skiriami geriausiam pasaulio žaidėjui.
Tačiau, kitaip nei kitiems visų laikų didiesiems futbolininkams, tokiems kaip brazilas Pele ar argentinietis Diego Maradona, 35-erių metų futbolininkui nepavyko laimėti didžiausio sporto apdovanojimo.
Ar verta daugiau sirgti už Maroką?
Marokas jau įsirašė į istoriją. Jie yra pirmoji Afrikos komanda ir pirmoji arabų šalies, kurioje daugumą sudaro musulmonai, komanda, patekusi į pasaulio futbolo čempionato pusfinalį.
Nepaisant to, kad turi patyrusią komandą, kurioje žaidžia daug garsių žaidėjų, tokių kaip „Chelsea“ žaidėjas Hakimas Ziyechas ir PSG žaidėjas Achrafas Hakimi, „Atlaso liūtai“ nepaisė lūkesčių ir pasiekė šį etapą.
Jie laimėjo grupę, kurioje buvo Kroatija ir Belgija, o aštuntfinalyje įveikė Ispaniją ir ketvirtfinalyje – Portugaliją, todėl dabar norės žengti dar toliau. Jų sėkmę lėmė tvirta gynyba ir nepaliaujamas darbo tempas. Iki šiol Katare nė vienas varžovų žaidėjas nėra įmušęs į Maroko vartus – jie įmušė tik vieną įvartį į savo vartus prieš Kanadą.
Be to, jie buvo viena aistringiausiai palaikomų komandų turnyro metu. Organizatoriai teigė, kad šis pasaulio futbolo čempionatas skirtas ne tik Katarui, bet ir visam Artimųjų Rytų regionui ir musulmonams. Ar antradienį jie gali turėti daugiau kuo džiaugtis?
Ar Prancūzija gali pakartoti pasiekimą?
Tačiau Maroko kelyje stovi kita geriausia Europos komanda – Prancūzija.
„Les Bleus“ bando padaryti tai, ko niekam nepavyko nuo 1962 m. Brazilijoje prieš 60 metų – sėkmingai apginti pasaulio čempionų titulą. Tiesą sakant, pastaraisiais metais turnyro šeimininkams sunkiai sekėsi. Per pastaruosius 12 metų Italija, Ispanija ir Vokietija anksčiau laiko pasitraukė iš čempionato, tačiau Prancūzija šį prakeiksmą panaikino.
Šeštadienio pergalė prieš Angliją reiškė, kad jie tapo pirmaisiais čempionų titulą gynusiais futbolininkais nuo 1998 m., kai Brazilija pasiekė pusfinalį.
Tačiau dabar Didier Deschampsas daugiausia dėmesio skiria Marokui. „Jūs užbėgate sau už akių“, – sakė jis, paklaustas apie antrojo finalo iš eilės perspektyvas.
Ar Kroatija galėtų tai pakartoti?
Jei Prancūzija įveiks Maroką, o Kroatija įveiks Argentiną, dar gali pasikartoti 2018 m. finalas. Kroatija po dar vieno neįtikėtino pasipriešinimo šou vėl pateko į paskutinį ketvertą.
Prieš ketverius metus pakeliui į finalą jie baudinių serijomis įveikė Daniją ir Rusiją, o šiemet per baudinių serijas įveikė Japoniją ir Braziliją.
Praėjo 24 metai, kai jie paskutinį kartą pasaulio čempionato atkrintamąsias varžybas laimėjo per 90 minučių – 1998 m. ketvirtfinalyje 3:0 įveikė Vokietiją.
Šių metų Kroatijos pastangos yra dar nuostabesnės, nes jos vidurio puolėjo Luka Modričius jau sulaukė 37 metų. Nepaisant papildomų minučių, jis atrodė kaip niekada gerai.
Argentina, kuri 2018 m. pasaulio čempionato grupių etape Kroatijai pralaimėjo 3:0, žinos, kad negalima jos nuvertinti.