- Tik laimėjusi titulą Kroatija gali dar labiau kilstelėti 2018 m. Rusijoje iškeltą kartelę
- Komanda žvalgosi į patyrusius žaidėjus, pelniusius sirgalių simpatijas ir esančius savo karjeros pike
- Kaip kapitonas grįžtantis Luka Modričius sieks padėti savo šalies rinktinei pasaulio čempionate
Nėra tinkamesnio žodžio už „atspari“, apibūdinančio Kroatijos gebėjimą priimti iššūkius, atlaikyti sunkumus ir atsitiesti po nesėkmių.
Nepaisant sudėtingos pastarojo meto istorijos, šalyje išaugo neregėtų futbolo talentų karta, todėl Kroatija neatsitiktinai vos per plauką nelaimėjo 2018 m. FIFA pasaulio čempionato Rusijoje.
Tąkart Balkanų rinktinė buvo atspari: dominavo prieš Argentiną ir užėmė pirmą vietą grupėje, kiekviename atkrintamųjų varžybų etape įveikė sunkias kliūtis, tarp kurių buvo ir baudinių serijos rungtynėse su Danija ir Rusija, pratęsimas mače su Anglija.
Kroatijos sirgaliai, ištvermingai stebėję, kaip jų herojai atlaiko visas audras iki pat finalo su Prancūzija, nebuvo apdovanoti laiminga pabaiga, bet aistruoliai šį kartą tikėsis, kad 2022 m. Kataras suteiks panašių įspūdžių, kaip ir nepamirštama kelionė Rusijoje.
Vyriausiasis komandos treneris Zlatko Daličius, kovodamas dėl titulo, remsis patirties ir talento deriniu, kurio pagrindą sudarys vienas geriausių pasaulio žaidėjų – nesenstantis kroatų kapitonas Luka Modričius. Kartu su Madrido „Real“ centro saugu svarbius pagalbinius vaidmenis atliks kiti patyrę žaidėjai – Marcelo Brozovičius, Ivanas Perišičius, Mario Pašaličius ir Mateo Kovačičius.
Prieš pasaulio čempionatą Katare „FIFA+“ siūlo išsamią penkių ryškiausių Kroatijos žvaigždžių analizę.
Luka Modričius
Pozicija: centro saugas
Amžius: 37 m.
Jei Kroatiją puikiai apibūdina žodis „atspari“, tai jos kapitono Lukos Modričiaus indėlį į futbolą geriausiai apibūdina žodis „begalinis“. Jis yra visokeriopai talentingas centro saugas, puikiai valdantis kamuolį, mokantis jį laimėti, fenomenaliai perduoti ir baigti atakas. Sudėjus visas šias savybes, turime futbolininką, kuris neabejotinai nusipelno vietos tarp didžiųjų šio žaidimo meistrų.
Tarp daugybės L. Modričiaus apdovanojimų – 2018 m. geriausio FIFA futbolininko prizas, kuris pabrėžė individualią kroato didybę.
Modričiaus kuklus ir didžiadvasiškas požiūris už aikštės ribų, suderintas su sąmoningumu ir įtaka ant vejos, pavertė jį vienu legendiškiausių šių laikų centro saugų.
Neatrodo, kad amžius pasivytų kroatų talismaną, kurio didžiulis lyderiavimas ir talentas dar kartą taps katalizatoriumi Kroatijai eiti iki galo Katare.
Ivanas Perišičius
Pozicija: saugas ir (arba) gynėjas
Amžius: 33 metai
Šis Kroatijos sunkiasvorių sąrašas nebūtų užbaigtas be Ivano Perišičiaus. Vasarą iš Milano „Inter“ į Londono „Tottenham“ persikėlęs atakuojantis krašto žaidėjas praėjusiame pasaulio čempionate buvo labai svarbus keleriose Kroatijos rungtynėse: paskutiniame grupių etapo mače įmušė įvartį į Islandijos vartus, išlyginamuoju įvarčiu ir rezultatyviu perdavimu pasižymėjo pusfinalio susitikime su Anglija, o lemiamose rungtynėse pelnė dar vieną įvartį ir panaikino Prancūzijos persvarą.
Kroatijos vyriausiasis treneris Z. Daličius bus labai priklausomas nuo I. Perišičiaus, kuris greičiausiai bus vienas svarbiausių akcentų komandos puolime. Jis yra dar vienas lyderis, galintis vesti komandą į priekį nuo pat pirmų etapų, kaip tai padarė praėjusiame Europos čempionate, kai du kartus įmušė įvartį grupių varžybose, arba atrankoje į Katarą, kai prisidėjo trimis įvarčiais.
Perišičiui nėra didesnės motyvacijos, nei vilkėti Kroatijos rinktinės marškinėlius. „Man tai reiškia labai daug“, – aukščiau portalui „FIFA.com“ sakė futbolininkas. „Futbolą pradėjau žaisti būdamas šešerių ir visada svajojau rungtyniauti nacionalinėje rinktinėje bei didžiuosiuose klubuose. Abi svajonės išsipildė. Padariau viską, ką galėjau, kad tapčiau tokiu žaidėju, koks esu dabar. Vilkėdamas savo šalies marškinėlius visada stengiuosi atiduoti viską, ką galiu geriausia.“
Šis visą gyvenimą trunkantis atsidavimas Kroatijai ir alkis pasirodyti didžiausioje scenoje yra dar dvi priežastys, kodėl I. Periščius bus vienas tų, kuriuos bus verta stebėti Katare.
Marcelo Brozovičius
Pozicija: centro saugas
Amžius: 29 m.
Marcelo Brozovičiui lapkričio 16-ąją, likus kelioms dienoms iki 2022 m. pasaulio čempionato pradžios, sukaks 30 metų. Šiuo geriausiu karjeros etapu universalusis kūrėjas gali visiškai išnaudoti savo įgūdžių arsenalą ir didelę patirtį. Dėl šios priežasties „Inter“ centro saugas neabejotinai bus vienas Z. Daličiaus komandos ramsčių.
Jis yra protingas žaidėjas, galintis užtikrinti komandos balansą ginantis ir puolant. Pastaraisiais metais jis padarė milžinišką pažangą ir puikiai pasirodė „Serie A“ lygoje, tapdamas vienu stabiliausių savo pozicijos futbolininkų ne tik Italijoje, bet ir pasaulyje.
Buvęs Zagrebe gimusio centro saugo treneris, „Inter“ klube dirbęs Antonio Conte futbolininkui labai padėjo tobulinti savo žaidimą ir šiandien M. Brozovičius skina vaisius.
Mateo Kovačičius
Pozicija: centro saugas
Amžius: 28 metai
Brozovičius, L. Modričius ir Mateo Kovačičius bus vienas geriausių centro saugų trejetų 2022 m. Katare. Kroatai aikštės viduryje pasižymi didele kokybe ir gali pasigirti dar vienu universaliu žaidėju – Mateo Kovačičiumi, bekompromisiniu kovotoju dėl kamuolių, pasižyminčiu technika, leidžiančia prarastus kamuolius paversti šansais įmušti.
2018 m. jis buvo vienas pagrindinių čempionės titulo siekiančios Kroatijos žaidėjų, o dėl neseniai užsienyje įgytos patirties šį kartą jis bus dar grėsmingesnis.
Po 2018 m. pasaulio čempionato M. Kovačičius iš Madrido „Real“ persikėlė į Londono „Chelsea“, kur toliau tobulino savo mentalitetą ir įgūdžius. Fizinių jėgų reikalaujančioje „Premier“ lygoje prigimtinis talentas padės tik tiek, kiek reikia, o dėl laiko, praleisto žaidžiant Anglijoje, kroatų egzekutorius į savo žaidimą įnešė papildomo plieno.
Mario Pašaličius
Pozicija: atakuojantis centro saugas
Amžius: 27 m.
Mario Pašaličius, užimantis ne puolėjo, o pažangaus kūrėjo ar plataus profilio centro saugo poziciją, vis tiek pelno nemažai įvarčių ir daugelis jų yra labai svarbūs. Jis padidins Kroatijos konkurencinį pranašumą aikštės viduryje savo gebėjimu įsiveržti į varžovų gynybos paliktas erdves.
Praėjusį sezoną M. Pašaličius „Atalantai“ įmušė 13 įvarčių „Serie A“ rungtynėse. Tai įspūdingas skaičius komandoje, kurios vadovas Gian Piero Gasperini tvirtai tiki pozicijų rotacija. Atrankoje į pasaulio čempionatą Maince gimusiam žaidėjui kol kas sunkiai sekėsi mušti įvarčius, tačiau vilkėdamas raudonai baltus Kroatijos marškinėlius jis turės daugiau laisvės pabandyti padidinti savo septynių tikslių smūgių rinktinėje kraitį.