NFL naujienų netrūksta: grįžta legendinis įžaidėjas Tomas Brady, kuris “pensijoje” išbuvo vos pusantro mėnesio. O ilgametis “Seattle Seahawks” vedlys Russellas Wilsonas keliasi į Denverį. Lygos MVP Aaronas Rodgersas liko “Green Bay Packers”, bet prarado savo svarbiausią ginklą.
JAV amerikietiškojo futbolo lygoje NFL šiuo metu vyksta tarpsezonis, bet jei manote, kad tai ramybės periodas – labai klystate. Per paskutinias porą savaičių lygą sudrebinusių įvykių buvo kaip niekada daug.
Vasario 1-ąją apie karjeros pabaigą paskelbęs legendinis įžaidėjas (quarterback – QB) T. Brady persigalvojo ir praėjusią savaitę pranešė, kad grįžta į “Tampa Bay Buccaneers” dar bent vienam sezonui. Rugpjūtį 45-ąjį gimtadienį švęsianti legenda praėjusį sezoną vis dar žaidė aukščiausiame lygyje, nors apginti 2020-ųjų sezone iškovoto “Super Bowl” čempionų titulo ir nepavyko.
Po gausybės spekuliacijų pernai antrus metus iš eilės naudingiausiu lygos žaidėju (MVP) iškrintas QB A. Rodgersas paskelbė, kad lieka “Green Bay Packers” komandoje. 37-erių žvaigždė pasirašė 3 metų beveik $151 milijono vertės kontrakto pratęsimą.
Tiesa, A.Rodgersui vėl nebus lengva rasti taikinių. Komanda mėgino išlaikyti vieną geriausių lygos gaudytojų (wide receiver – WR) Davante Adams, tačiau susitarti dėl abiems pusėms priimtino kontrakto nepavyko. Tuomet “Packers” pasinaudojo frančizės tago teise, pagal kurią klubas automatiškai pratęsia žaidėjo kontraktą ateinančiam sezonui ir moka jam 5 didžiausių tos pozicijos žaidėjų kontraktų vidurkį. Bet D.Adamsas iškart pareiškė, kad tokiu atveju streikuos ir nežais visą sezoną.
Ir kovo 18-osios naktį Lietuvos laiku pasirodė naujienos, kad “Packers” išmainė WR pozicijos žvaigždę į “Las Vegas Raiders” už šių metų naujokų biržos pirmojo ir antrojo raundų šaukimus. “Raiders” netrukus paskelbė, kad su žaidėju pasirašė 5 metų $141,25 milijono vertės kontraktą, kuris padarė D.Adamsą geriausiai apmokamu savos pozicijos žaidėju lygoje. Lygos medijos šaltiniai teigia, kad “Packers” siūlė gaudytojui dar didesnes sumas, bet pastarasis pasirinko Las Vegasą, kur yra įsigijęs namą ir gaudys savo buvusio koledžo QB Dereko Carro perdavimus.
D. Adamsas nebuvo vienintelis, gavęs iš “Raiders” solidų kontraktą. Taip pat skelbiama, kad Las Vegaso ekipa ketveriems metams pratęsė kontraktą su gynybos linijos žvaigžde Maxxu Crosby. Jis per 4 sezonus uždirbs iki $98 milijonų.
Iškart po žinių apie A.Rodgerso susitarimą su “Packers” buvo paviešinti didžiausi kelių pastarųjų metų mainai. “Seattle Seahawks” išsiuntė tarp geriausių lygos QB dažnai minimą įžaidėją Russellą Wilsoną į “Denver Broncos” ekipą. Kolorado komanda “Seahawks” atsilygino, perleisdama jiems QB Drew Locką, blokuojantį gaudytoją (tight end – TE) Noah Fantą bei gynėją (DT) Shelby Harrisą ir papildomai dar pridėjo šių metų 1, 2 ir 5 raundo šaukimus bei 2 raundo šaukimą 2023-ųjų naujokų biržoje.
Naujus startinius įžaidėjus pasikvietė ir dar keli klubai. Nauju pavadinimu sezoną pradėsianti “Washington Commanders” ekipa iš “Indianapolis Colts” įsigijo QB Carsoną Wentzą, už kurį atsilygino paklojo šių metų naujokų biržos 2 raundo (42-ąjį) bei 3 raundo šaukimus ir kito sezono 3 raundo šaukimą, kuris priklausomai nuo C.Wentzo pasirodymo, gali tapti 2 raundo šaukimu. “Colts” Vašingtono ekipai grąžins savo šių metų 2 raundo (47-ąjį) bei 7 raundo šaukimus.
Tuo tarpu su ilgamečiu įžaidėju Benu Roethlisbergeriu atsisveikinę “Pittsburgh Steelers” pasamdė iš “Buffalo Bills” atleistą QB Mitchellą Trubisky. 2017-ųjų naujokų biržos 2-asis šaukimas už 2 sezonus “Steelers” ekipoje gali uždirbti $14 milijonų.
Būtų nuodėmė nepaminėti ir vieno ryškiausių lygos gynėjų migracijos. “Chicago Bears” perleido gynybos linijos pirmūną Khalilą Macką “Los Angeles Chargers” ekipai ir už tai gavo šių metų naujokų biržos 2 raundo bei kitų metų 6 raundo šaukimus.
Daug veiksmo buvo ir elitinių gaudytojų rinkoje. Tie patys “Los Angeles Chargers” atseikėjo $60 milijonų už 3 metų kontraktą WR Mike Williamsui. Identišką sutartį su WR Chrisu Godwinu sudarė “Tampa Bay Buccaneers”. Analogišką sumą turėtų uždirbti ir WR Amari Cooperis, tačiau jam ją mokės nauja komanda – “Cleveland Browns”, kurie “Dallas Cowboys” ekipai už gaudytoją atseikėjo šiųmetės naujokų biržos 5 raundo šaukimą (ir dar susikeičia 6 raundo šaukimais).
Bet didžiausiu siurprizu daugeliui tapo WR Christiano Kirko kontraktas su “Jacksonville Jaguars” klubu. Už “Arizona Cardinals” iki šiol žaidęs ir tarp elito retai minėtas Ch. Kirkas pasirašė 4 metų $72 milijonų sutartį, kuri su premijomis gali pakilti net iki $84 milijonų. “Jaguars” taip pat atleido pagrindiniu klubo gaudytoju porą paskutinių sezonų buvusį D.J.Charką, kuris netruko pasirašyti 1 sezono $10 milijonų vertės kontrakto su “Detroit Lions”.
Tuo tarpu dabartiniai “Super Bowl” čempionai “Los Angeles Rams” sukirto rankomis su buvusiu “Chicago Bears” gaudytoju Allenu Robinsonu, kuriam už 3 metus sumokės iki $46,5 milijonų. Po šio sandorio netruko pasklisti kalbos, kad “Rams” nori išmainyti traumų kankinamą gaudytoją Robertą Woodsą ir gali nepasiūlyti naujos sutarties į komandą tik praėjusio sezono viduryje atėjusiam, puikiai žaidusiam, bet traumą “Super Bowl” rungtynėse patyrusiam gaudytojui Odellui Beckhamui Jr.
Judesio šių metų NFL tarpsezonyje tikrai labai daug, bet vienas svarbus klausimas vis dar lieka neatsakytas. Kriminalinių kaltinimų bylose dėl seksualinio priekabiavimo išvengęs “Houston Texans” įžaidėjas DeShawnas Jacksonas Teksase likti tikrai neplanuoja ir į elitinį QB taikosi ne viena komanda. Gal jo kelias pasuks į Naująjį Orleaną? O galbūt į Klyvlendą? Sužinoti turėtume jau artimiausiomis savaitėmis.
