Antrojo seto pradžioje, kai Carlosas Alcarazas laimėjo Majamio atvirojo čempionato trečiajame rate, serbų veteranas Dušanas Lajovičius duso nuo nesiliaujančio pirmosios pasaulio raketės spaudimo. Lajovičius metė viską, ką turėjo, nukreipdamas „forehand“ prie linijos, o paskui jungdamasis „backhand“ smūgiu per galvą prie kitos linijos. Trimis greitais žingsniais Alcarazas perskrido iš kairės aikštelės pusės į dešinę ir prie tinklo atmušė Lajovičiaus kampinį paduodamąjį smūgį iš forhendo. Tada jis nusišypsojo.
Alcarazas šiuo metu yra dinamiškiausias ir kūrybingiausias vyrų teniso žaidėjas, kaip besisukiojanti ritė, ir atrodo, kad kiekviename mače jis demonstruoja panašų meistriškumą ir atletiškumą. Dėl jo greičio sunku praleisti kamuoliuką, o gynybą jis derina su nepalaužiamu agresyvumu iš abiejų pusių ir rankų įgūdžiais.
Vien dėl šių privalumų Alcarazas galėtų būti laikomas geriausiu žaidėju, tačiau jo žaidimas taip pat yra stulbinamai išbaigtas. Jis dievina užbaigti taškus subtiliais „forehand drop”“ smūgiais, todėl varžovai negali jo perskaityti. Jis nuolat ieško galimybių pereiti į priekį prie tinklo. Nesuskaičiuojamą daugybę Alcarazo stiprybių jungia įgimtas intelektas ir supratimas, kaip geriausiai išnaudoti savo privalumus.
Tokiame jauname amžiuje – dar tik 19 metų – Alcarazas mėgaujasi tokia sėkme, su kokia vyrų ture gali būti siejamas tik Rafaelis Nadalis. Tačiau šio sezono pradžioje jo sparčią kilimo trajektoriją trumpam sustabdė pirmoji karjeros krizė.
Praėjus kelioms savaitėms po to, kai pernai laimėjo „US Open“ turnyrą ir tapo pirmuoju „paaugliu“, tapusiu pirmąja pasaulio rakete vyrų teniso istorijoje, Alcarazas buvo priverstas pasitraukti iš ATP finalo turnyro dėl pilvo traumos. Vos grįžęs į treniruotes visu pajėgumu, jis patyrė pakinklinės sausgyslės traumą, dėl kurios buvo priverstas pasitraukti iš „Australian Open“ turnyro.
Kol kiti jo varžovai skrido į Melburną, Alcarazas buvo uždarytas savo sporto salėje, kad galėtų reabilituotis. Jis susėdo su savo komanda ir priėjo išvadą, kad išnyko kai kurie kasdieniai įpročiai, kurie prisidėjo prie jo sėkmės – nuo ankstyvo vakarojimo iki sveikos mitybos. „Nepadariau to taip [gerai], kaip norėjau“, – sakė jis. „Tačiau po sausio mėnesį patirtos traumos ėmiau geriau tvarkytis [su] dalykais už aikštelės ribų.“
Nuo tada, kai grįžo į varžybas, viskas sklandžiai grįžo į savo vietas. Alcarazas žaidė savo sugrįžimo turnyre Buenos Airėse, kurį laimėjo, o jo pergalių ir pralaimėjimų rekordas šiemet yra 16-1, iš jų du titulai. Vienintelis jo pralaimėjimas sukėlė papildomų abejonių dėl jo patvarumo, kai jis patyrė dar vieną pakinklinės sausgyslės traumą vesdamas Cameroną Norrie „Rio Open“ finale, tačiau iš karto po to jis laimėjo Indian Velse ir susigrąžino pirmąją vietą reitinge.
Šis Indian Velse vykęs turnyras, kuriame jis nepralaimėjo nė seto, buvo neįtikėtinas. Daniilas Medvedevas daug kartų buvo įveiktas, tačiau jis yra vienas taktiškai įžvalgiausių žaidėjų ir į jų finalą atvyko laimėjęs 19 mačų seriją. Jis dar niekada aikštelėje neatrodė toks bejėgis, toks nežinantis, kaip, po velnių, daryti kokį nors spaudimą varžovui. Alcarazas jį sutriuškino 6:3, 6:2.
Tačiau būtent Alcarazo pusfinalio mačas su Janniku Sinneriu leido suprasti, kokia gali būti jo ateitis. Kad ir kokie jaudinantys ir įspūdingi buvo Alcarazo pasirodymai „US Open“ turnyre, jis taip pat buvo neekonomiškas ir neefektyvus. Ispanas žaidė aukštesniame lygyje nei kiekvienas jo varžovas, tačiau jis nuolat neišnaudodavo savo galimybių, kartais žaisdavo per daug žiūrovams, bandydamas be reikalo sudėtingus smūgius svarbiais taškais ir nuolat atsidurdavo penktajame sete.
Tačiau Indian Velso pusfinalyje Alcarazas susidūrė su įvairiais žaidimo aspektais ir pirmajame sete buvo pralaimėjęs. Tačiau jis gerai padavinėjo, kiekvienu lemiamu momentu atliko rezultatyvius veiksmus ir baigė mačą lygiosiomis. Alcarazo žaidimas jau dabar yra toks efektyvus ir išbaigtas, tačiau bręsdamas jis tikriausiai taps dar efektyvesnis, prireikus derindamas savo nepaliaujamą kūrybiškumą su protingesniais sprendimais. Jo padavimas taip pat turėtų pagerėti.
Alcarazui kylant į sporto viršūnę, jo sėkmė jau pakeitė jo gyvenimą. Natūralu, kad pasitraukus Rogeriui Federeriui ir nedalyvaujant Nadaliui bei Novakui Džokovičiui, jis reikalauja dar daugiau dėmesio, todėl jo treniruotės yra intensyvios. Jis jau pasirašė naujų sutarčių su rėmėjais – nuo BMW iki Calvin Klein, o paaiškėjus pastarajai, neabejotinai sulaukė kai kurių kritikų komentarų, kuriuose teigiama, kad jis bus atitrauktas nuo savo tikslų.
Tai, kaip Alcarazas vykdo savo jauną karjerą, yra beveik taip pat įspūdinga, kaip ir jo pasirodymai aikštelėje. Jis išlieka malonus ir kuklus, bendraudamas tiek su žiniasklaida, tiek su sirgaliai. Jo bendraamžiams nelieka nieko kito, kaip tik jį pamėgti, net jei jis ir toliau juos dusina.