Romanas Buršteinas, TV3 Sport komentatorius
Kalifornijos dykumoje jau šiandien startuoja vienas iš dviejų kovo Masters serijos turnyrų – Indian Wells, kitaip dar vadinamas penktuoju didžiojo kirčio turnyru. Įspūdinga vieta, įspūdingos sąlygos ir, be abejo, visi geriausi pasaulio žaidėjai. Beveik visi, nes trūksta to paties veikėjo – Novakui Džokovičiui kelias į Jungtines Amerikos Valstijas yra uždraustas.
Serbas iki paskutinės akimirkos laukė žinių, ar galės dalyvauti turnyre, bet JAV galiojančios taisyklės nepasikeitė, o išimties tvarka patekti į Šiaurės Ameriką Nolei nepavyko. Automatiškai nuplaukė ir Miami Masters turnyras, kuris prasidės antroje kovo pusėje. Iš turnyro taip nusiėmė fiziškai jau gerai besijaučiantis Dominicas Thiemas – austras nusprendė startuoti balandį ant grunto. Užtat į rikiuotę po ilgos reabilitacijos grįžo kroatas Borna Čoričius.
Kadangi burtai jau buvo ištraukti, logiška manyti, kad būtent buvusi Džokovičiaus tinklelio pusė atvėria galimybių kažkam žygiuoti toliau nei įprastai. Serbo vietą užėmė bulgaras Grigoras Dimitrovas, pastaruoju metu praradęs nemažai reitingo, bet galintis demonstruoti labai neblogą tenisą. Grigoras, Davidas Goffinas, Andy Murray’us, Saša Bublikas, Johnas Isneris, Diego Schwarzmannas – kažką iš šio sąrašo matysime gal net ir ketvirtfinalyje.
Favoritai tie patys, bet tarpusavio mūšius matysime ne anksčiau kaip ketvirtfinalyje.
Daniilas Medvedevas. Be Rusijos vėliavos, bet rusas turnyrą pradės būdamas pirmąja pasaulio rakete. Tiesa, nuo kovo 14 dienos Džokovičius bent jau trumpam atsiims pirmąją poziciją, bet Medvedevui užtektų kelių pergalių, kad savo pozicijas išlaikytų po turnyro. Tam yra visos sąlygos, nes iš pradžių laukia Tomašas Machačas arba Aleksejus Popyrinas, vėliau Filipas Krajinovičius/Dušanas Lajovičius/Gaelis Monfilsas. Ketvirtame etape laukia potencialiai labai įdomus susitikimas su Carlosu Alcarazu, bet ispanų talentui dar reikės ten patekti, nes kelyje laukia Mackenzie McDonaldas/Martonas Fucsovicsius arba Roberto Bautista Agutas.
Titulą ginantis Cameronas Norrie startuos nuo antrojo etapo su Pedro Martinezu (arba Joao Sousa), o jau trečiame etape laukia potencialus praėjusių metų finalas su Nikolozu Basilašvili. Šiuo metu kartvelas neatrodo labai gerai, bet šis žaidėjas visada gali nustebinti.
Stefanos Tsitsipas galbūt sąraše turėtų būti žemiau Aleksandro Zverevo ir Rafaelio Nadalio, bet jo kelias pusfinalio link yra labai patogus. Jackas Sockas arba Manuelis Cerundolo, vėliau Jensonas Brooksby arba Karenas Chačanovas, o ketvirtame tikriausiai Cameronas Norrie. Būtent čia paaiškės Daniilo Medvedevo (jei rusas liks turnyre) varžovas ketvirtfinalyje.
Rafaelis Nadalis šiokių tokių rūpesčių turės jau antrame etape, kur jo turėtų laukti Sebastianas Korda (dar reikia įveikti Thanasi Kokkinakį). Toliau tikriausiai Danas Evansas, o ketvirtfinalyje daugiausiai vilčių pamatyti Denisą Šapovalovą, bet kanadietis visada gali nemaloniai nustebinti. Kita vertus, Rafa šį sezoną dar nepralaimi ir priežasčių pralaimėti anksti šiame turnyre nesimato.
Jannikas Sinneris startuoja prieš Soonwoo Kwoną arba Laslo Djere, o vėliau arba prieš Arthurą Rinderknechą, arba prieš Lorenzo Sonego. Ketvirtame etape tikriausiai Janniko kelyje atsidurs norvegas Casperas Ruudas ir čia turėtų paaiškėti Nadalio varžovas ketvirtfinalyje.
Aleksandras Zverevas turės ką įrodyti šiame turnyre. Po fiasko Australian Open, po siautėjimo Meksikoje ir lygtinės bausmės Vokietijos atstovas privalo demonstruoti kitokį savo veidą. Antrame rate jo lauks Tommy Paulas (turi įveikti Michailą Kukuškiną), vėliau potencialiai bičiulis Janas-Lennardas Struffas arba Alexas de Minauras. Ketvirtame etape galėtų buti dar rimtesnis varžovas – Tayloras Fritzas arba Pablo Carreno Busta.
Felixas Auger-Aliassime’as pradės prieš Boticą van de Zandschulpą, vėliau panašaus sudėjimo Marinas Čiličius – turnyro startas jaunam kanadiečiui bus labai nelengvas. O jau ketvirtame etape lauktų Matteo Berrettini. Tikiu, kad italas įveiks pirmuosius du savo varžovus – Ugo Humbertas/Holgeris Rune ir Facundo Bagnis/Henri Laaksonenas/Lloydas Harrisas. Vis dėlto Felixas pastaruoju metu yra tiesiog nuostabus ir būtent šį jaunuolį matyčiau katvirtfinalyje prieš Sašą Zverevą.
Pabaigai grįžkime prie Džokovičiaus tinklelio pusės. Serbo vietą, kaip minėjome užėmė Grigoras Dimitrovas, o iš kitos pusės laukia įdomūs mūšiai, kur favoritais patekti į ketvirtą etapą yra Andrejus Rubliovas ir Hubertas Hurkaczas. Ruso laukia ne patys lengviausi pirmieji mačai – Dominicas Koepferis/Benoit Paire’as ir Adrianas Mannarino/Brandonas Nakashima/Francesas Tiafoe. Jei Rubliovas išlaikys vasario sportinę formą, jį tikrai žengs į ketvirtą etapą. Huberto darbas vizualiai atrodo kiek lengvesnis – Oscaras Otte/Richardas Gasquet, Danielis Altmaieris/Steve’as Johnsonas/Aslanas Karacevas. Neseniai tarpusavio mače po trijų atkaklių setų triumfavo Andrejus, tad nusimato labai lygi dvikova.
Potencialūs pusfinaliai: Rafaelis Nadalis – Daniilas Medvedevas, Aleksandras Zverevas – Andrejus Rubliovas.
Įdomiausi pirmojo etapo mačai:
Mackienzie McDonald – Marton Fucsovics
Sebastian Korda – Thanasi Kokkinakis
Marcos Giron – Lorenzo Musetti
Borna Čorič – Alejandro Davidovich Fokina
Benjamin Bonzi – Arthur Rinderknech
Nick Kyrgios – Sebastian Baez
Ilja Ivaška – Jan Lennard-Struff
Adrian Mannarino – Brandon Nakashima
Andy Murray – Taro Daniel
Jordan Thompson – David Goffin