Australė Ashleigh Barty pasitraukia iš teniso. Tai visiškai netikėta ir istorinė naujiena vien dėl to, kad:
– ji yra pirmoji pasaulio tenisininkė. Prieš ją tik viena tenisininkė pasitraukė iš pirmosios pasaulio raketės posto – Justine Hénin 2008 m.
Tuo metu belgė, kuriai, kaip ir Barty, buvo 25 metai, sakė: „Apie šį sprendimą kruopščiai galvojau maždaug nuo 2007 m. pabaigos. Išeinu kaip pirmoji pasaulio raketė, ir man tai svarbu, nes geriau pasitraukti, kai esi viršūnėje. Nesigailiu dėl nieko.”
Pasak Barty, ji taip pat nesigaili ir praėjusiais metais taip pat pradėjo galvoti apie pasitraukimą.
– Ji laimėjo 11 mačų iš eilės, o paskutinė jos dvikova buvo pergalė „Australian Open-2022” finale.
Čia ją galima palyginti su Pete’u Samprasu, kuris pasitraukė laimėjęs 2002 m. „US Open” turnyrą, tačiau jam buvo 30 metų ir iki oficialios karjeros pabaigos buvo likę dar vieneri metai.
– Barty antrą kartą pasitraukia iš turo. Pirmąkart ji išėjo 2014 m., kai jai buvo vos 18 metų. Tuomet priežastys buvo psichologinės – ji buvo labai talentinga, su ja buvo siejama daug lūkesčių ir ji tiesiog norėjo gyventi paprastos jaunos merginos gyvenimą.
Ji pusantrų metų užsiėmė kriketu, teikė teniso pamokas (16,5 JAV dolerio per valandą), o paskui grįžo ir pamažu pradėjo dominuoti.
Dabar ji paaiškina savo pasitraukimo priežastį: „Antrajame karjeros etape pasikeitė mano požiūris – laimė nebepriklausė nuo rezultatų. Man sėkmė yra suvokti, kad atidaviau visas jėgas.
Žinau, kiek daug darbo reikia įdėti, kad išspaustum iš savęs maksimumą. Daug kartų komandai sakiau, kad nebegaliu to daryti. Neturiu fizinio užsidegimo, emocinio noro ir viso kito, ko reikia norint kovoti aukščiausiu lygiu. Žinau, kad neturiu jėgų.
Man tai yra sėkmė. Šiam gražiam žaidimui atidaviau viską, ką turėjau. Ir esu labai laiminga. Man tai – sėkmė.”
***
Barty lieka neginčijamai geriausia pasaulio tenisininke.
– Nuo 2019 m. ji laimėjo daugiau nei trečdalį turnyrų, kuriuose dalyvavo – 12 iš 33.
– Iš viso ji yra laimėjusi 15 titulų, įskaitant tris Didžiojo kirčio turnyrus – 2019 m. „Roland Garros”, 2021 m. Vimbldoną ir 2022 m. „Australian Open”. Tik „US Open” liko neįveiktas – paskutinį pralaimėjimą savo karjeroje Ashleigh patyrė praėjusiais metais Niujorke.
– Ji 112 savaičių iš eilės buvo pirmoji pasaulio raketė – tai penktas geriausias rezultatas istorijoje. Ji gali aplenkti ketvirtą vietą užimančią Chris Evert (113 savaičių), jei nebus iš karto išbraukta iš reitingo.
– Nuo antrąją vietą užėmusios Igos Šwiatek ji atsilieka daugiau nei 2000 taškų. Ir tai nepaisant to, kad pernai ji žaidė tik 13 turnyrų (laimėjo penkis), o šiemet žaidė dviejuose turnyruose (laimėjo abu).
– Iš viso Barty 119 savaičių buvo Nr. 1 (septintas rezultatas per visą istoriją) ir tris sezonus iš eilės buvo Nr. 1, o tai iki jos pavyko tik keturioms tenisininkėms istorijoje.
– 2020 m. pradžioje kilo abejonių dėl jos pirmosios vietos reitingo teisėtumo, nes ji praleido didžiąją sezono dalį dėl pandemijos (rugsėjį laimėjo golfo turnyrą, o ne gynė titulą „Roland Garros” turnyre) ir išliko pirmoji daugiausia dėl reitingų įšaldymo. Tačiau 2021 m. ji greitai įrodė, kad dėl jos pranašumo neturėtų kilti jokių abejonių – Barty tiesiog skynė titulą po titulo.
Pranešdama apie karjeros pabaigą Barty sakė: „Žinau, kad jau esu tai dariusi ir anksčiau, bet šį kartą jaučiuosi visiškai kitaip. Esu labai dėkinga tenisui už viską, ką jis man davė. Jis išpildė visas mano svajones. Tačiau žinau, kad atėjo laikas atsitraukti ir siekti kitų svajonių.”
Dėl to atrodo, kad sprendimas yra galutinis. Tačiau reikia nepamiršti, kad pirmą kartą nutraukusi karjerą, ji grįžo po pusantrų metų. Hénin, kurios istorija labiausiai panaši į Ashleigh istoriją, be teniso žaidė maždaug tiek pat laiko.