Ketvirtadienį Melburne nevyksta vyrų vienetų varžybos ir tai reiškia tik vieną – ateina atvirojo Australijos teniso čempionato pusfinaliai. Pusfinaliai nėra labai sensacingi – Karenas Chačanovas susitiks su Stefanu Tsitsipu, o Novakas Djokovičius su Tommy Paulu. Galima kalbėti apie Tommy ir Kareną, bet abu žaidžia puikų turnyrą ir sėkmingai naudojasi savo galimybėmis.
Šių metų turnyras į istoriją visų pirmą įeis kaip pažymėtas Netflixo prakeiksmu. Prieš pat turnyrą buvo pristatytas pirmas Break point dokumentikos sezonas, bet visi „aktoriai“ sėkmės Melburne nepatyrė. Viskas prasidėjo nuo Nicko Kyrgioso, kuris vis kartodavo, kad yra subrendęs laimėti grand slamą. Australas nesužaidė nė mačo – po tyrimų teko gultis ant operacinio stalo ir tvarkytis menisko problemas.
Matteo Berrettini turnyrą pradėjo. Ir pabaigė po epinio mūšio su Andy Murray’jumi. Nuo sero Andy rankos po kosminės dvikovos nukentėjo ir dar vienas graikų kilmės australas Thanasi Kokkinakis. Thanasi pirmavo 2:0 ir 5:2 trečiajame sete, bet mačas vietos laiku baigėsi apie ketvirtą ryto.
Tayloras Fritzas, dar vienas dokumentikos herojus, krito antrajame etape po penkių setų prieš dar vieną australą Aleksejų Popyriną. Felixas Auger-Aliassime’as sakė, jog jo mergina jam pasakojo apie „prakeiksmą“ ir jis tikisi jo išvengti. Nepavyko – kanadietis, nors ir atsilaikė ilgiausiai, aštuntfinalyje pralaimėjo Jiri Lehečkai iš Čekijos. Jiri prieš tai dar spėjo namo išsiųsti ir Cameroną Norrie – čekas krito tik pusfnalyje prieš Tsitsipą. Vyšnia ant torto – gana anksti krito ir moterų nr 1 Iga Šwiatek, pralaimėjusi Wimbledono čempionei Jelenai Rybakinai iš Kazachstano.
Tai toli gražu ne visos naujienos iš Australijos. Antrame mače dėl traumos Rafaelis Nadalis nepasipriešino Mackenzie McDonaldui, Casperas Ruudas krito prieš Jensoną Brooksby, Aleksandras Zverevas, išgyvenęs pirmą mačą, antrame krito prieš jau daiktus kelionei namo susidėjusį Michaelą Mmoh. Daniilas Medvedevas neatsilaikė prieš puikią sportinę formą Australijoje demonstruojantį Sebastianą Kordą. Sebas kitame mače po penkių setų nukovė dar vieną stambią žuvį – Hubertą Hurkaczą. Tiesa, amerikietis susižeidė riešą ir nesugebėjo parodyti geriausio teniso ketvirtfinalyje prieš Chačanovą.
Karenas Chačanovas pakartojo US Open pusfinalio pasiekimą – ten kelia jam pastojo Francesas Tiafoe. Šįkart – Stefas Tsitsipas, prieš kurį armėnų kilmės Rusijos piliečiui dar nėra pavykę laimėti. Bet Karenas žaidžia gerą tenisą ir kova turėtų būti atkakli.
Tommy Paulas žaidžia gyvenimo turnyrą. Talentingas amerikietis pagaliau rado save. Problema tik viena – žaisti teks su imperatoriumi. Novakas Djokovičius ne tik laimi savo mačus, bet daro tai demonstruodamas nesustabdomą galią. Viso turnyro metu jausdamas šlaunies raumens problemas serbas iš savo varžovų palieka tik šlapią vietą – 7 geimai atiduoti Roberto Carballesui Baenai, 10 (1 setą) – Enzo Couacaud, 13 – Grigorui Dimitrovui, 5 – Alexui de Minaurui ir 7 Andrejui Rubliovui. Liko žengti du žingsnius ir norint sustabdyti Nolę reikės stebuklo. Juolab, kad Novakas nuo praėjusių metų Melburne turi nesuvestų sąskaitų.