Taip, Popas laimėjo daugiau rungtynių nei bet kuris kitas treneris per visą NBA istoriją, tačiau jis padarė didžiausią įtaką NBA nei bet kuris kitas treneris, rašo SI.com.
Greggas Popovičius ką tik iškovojo 1336-ąją pergalę kaip NBA treneris – šis skaičius skamba dar nuostabiau, kai kiekvieną jo dalį ištariame garsiai.
Tūkstantis trys šimtai trisdešimt šeši.
Tai didelis ir svarus skaičius. Daugiausia pergalių iškovojo bet kuris NBA treneris per 75-erius NBA gyvavimo metus. Daugiau nei Philas Jacksonas ar Redas Auerbachas, daugiau nei Patas Riley ar Lenny Wilkensas. Tai tikrai fenomenalus pasiekimas.
Tai taip pat mažiausiai svarbus Popovičiaus gyvenimo aprašymo faktas.
Taip, Popas yra vienas geriausių visų laikų trenerių šiame ar bet kuriame kitame sporte. Bet tai buvo jau seniai – penki čempionatai, šešios pergalės finale ir šimtai (ir šimtai, ir šimtai, ir šimtai…) pergalių, kurias jis iškovojo prieš penktadienį pasimatydamas su Donu Nelsonu. Jis jau seniai aplenkė visas minėtas legendas. Jis galėjo išeiti į pensiją prieš penkerius metus – ir vis dar galėjo būti laikomas geriausiu šiuolaikinės NBA treneriu, o gal ir visų laikų.
Fiksuojant pergalių skaičių, užgožiamas tikrasis žmogaus palikimas. Popovičius ne tik iškėlė krūvą vėliavų. Jis ne tik treniravo, įkalbinėjo ir barė per pastaruosius 26 metus, praleistus prie „Spurs“ vairo. Jis mokė, vadovavo, klausėsi, prisitaikė, bendradarbiavo ir patarinėjo, padarydamas įtaką daugiau NBA karjerų nei bet kas kitas.
Keturi buvę NBA vyriausieji treneriai taip pat pradėjo dirbti pas Popą: Brettas Brownas, Jacque’as Vaughnas ir Mike’as Brownas – kaip asistentai, Avery Johnsonas – kaip žaidėjas.
Trys Popo mokiniai šiuo metu vadovauja NBA klubams: Seanas Marksas (Bruklinas), Samas Presti (Oklahoma) ir Kevinas Pritchardas (Indiana). Dar penki kiti tai darė netolimoje praeityje: Dennis Lindsey (Juta), Dell Demps (Naujasis Orleanas), Danny Ferry (Klivlandas), Rob Hennigan (Orlandas) ir Lance Blanks (Finiksas).
Buvę „Spurs“ žaidėjai dirba laidų vedėjais (Antonio Danielsas Naujajame Orleane, Seanas Elliottas San Antonijuje), buvę „Spurs“ žaidėjai vadovauja G lygos komandoms (Nazras Mohammedas Oklahomoje), buvęs „Spurs“ žaidėjas padeda vadovauti pačiai G lygai (Malikas Rose’as) ir daugybė asistentų bei skautų, išsibarsčiusių po visą žemyną. Becky Hammon netrukus paliks Popo štabą ir pradės treniruoti WNBA komandą „Las Vegas Aces“.
Ne tik visi nori pakartoti „Spurs“ sėkmę (nors ir nori). Popas ne tik aktyviai gina savo auklėtinius (nors tyliai tai daro). Tai, kad geriausi Popo auklėtiniai dalijasi jo vertybėmis ir gyvena pagal jo mėgstamiausią mantrą: jie visi „įveikė“ save. Tai reiškia, kad jie „perlipo per save“: jie mato daugiau nei individualius poreikius, tikslus ar ego. Jie dirba dėl didesnio gėrio. Jie moka pasijuokti iš savęs.
„Įveik save – štai ir viskas“, – sako Rose‘as, pakartodama popmuzikos etosą. „Pavyzdžiui, nueikite nuo savo kelio. Tai ne apie tave.“
Kiekvienam Popo orbitoje esančiam žmogui tai gali reikšti kažką kitą. Rose’ui, kuris „Spurs“ komandoje žaidė daugiau nei septynis sezonus ir padėjo laimėti pirmuosius du čempionatus, tai reiškia, kad rungtynių įkarštyje reikia atidėti į šalį nuoskaudas.
„Nesu savanaudis“, – sako Rose’as, – bet išdidumas, manau, trukdytų. Kartais, jei man kas nors nepavykdavo, ir norėdavau ką nors pasakyti teisėjams arba norėdavau kam nors dėl to papriekaištauti, Popas sakydavo: „Klausyk, pamiršk tai. Tai ne tavo asmeninė kova. Tai ne apie tave. Tai ne apie tavo pergalę kovoje su Chrisu Webberiu. Tai ne apie tavo pergalę su Dirku Nowitzki. Svarbiausia, kad „Spurs” laimėtų rungtynes. Taigi, įveikite save, ištraukite galvą iš savo šiknos. Ir grįžkime prie savo žaidimo plano.“