Prasidėjo „Visų žvaigždžių” sezonas, o ketvirtadienį oficialiai paskelbus pradedančiųjų žaidėjų sąrašą, metas apžvelgti, kas pelnė vietą Vakarų konferencijoje.
Priekinė linija: Nikola Jokičius, LeBronas Jamesas ir Domantas Sabonis
Visi šie pasirinkimai gana lengvi. N. Jokičius yra pakeliui į trečiąjį MVP iš eilės. Jis yra absoliuti mašina. Šį sezoną Jokičius dvitaškius meta 67,4 proc. taiklumu. Jis neįtikėtinai arti trigubo dublio – per vakarą vidutiniškai pelno po 25,1 taško, atkovoja po 11,0 kamuolio ir atlieka po 9,9 rezultatyvaus perdavimo. Pagal „Cleaning the Glass” duomenis, „Nuggets” su juo ant parketo iškovoja 68 pergales, o su juo ant suolo – 20 pergalių. Denverio komandos puolimo reitingas su Jokičiumi yra 125,4, o tai būtų geriausias puolimo rodiklis NBA istorijoje. Be viso to, kiekvieną vakarą Džokeris atlieka bent vieną perdavimą, kuris priverčia arba kraipyti galvą, arba šaipytis pačiam iš savęs taip, kaip dera Bondo piktadariui.
LeBronas Džeimsas pats būtų sulaukęs įvairių MVP šūksnių, jei „Lakers” nebūtų iškritę iš atkrintamųjų varžybų. Nepaisant to, kad jam nepavyksta pataikyti tritaškių, L. Jamesas pelno 30,2 taško, atkovoja 8,5 kamuolio ir atlieka 6,9 rezultatyvaus perdavimo. LeBronas, iškritus Anthony Davisui, žaidžia su įvairiausiomis beprotiškomis sudėtimis ir yra svarbiausia priežastis, kodėl „Lakers” bent iš tolo gali pasiekti atkrintamąsias. Jamesas yra vienas iš tų žaidėjų, kurie visada pirmaus sirgalių balsavimuose dėl „Visų žvaigždžių”, tačiau svarbu pabrėžti, kad tai toli gražu nėra palikimas. LeBronas nėra toks atletiškas stebuklas, koks buvo prieš 10 ar 11 metų, tačiau jis vis dar yra vienas iš didžiausią įtaką darančių NBA žaidėjų.
Paskutinė vieta atitenka žmogui, ne kartą padėjusiam mums uždegti švieslentę, Domantui Saboniui. Šis „Kings” aukštaūgis buvo absoliučiai dominuojantis netikėtai nustebinusioje Sakramento komandoje, kurios puolimas šurmuliuoja. Sabonis vidutiniškai pelno po 18,7 taško, atkovoja po 12,5 kamuolio ir atlieka po 7,4 rezultatyvaus perdavimo, o iš žaidimo pataiko po 60,9 proc. Neleiskite, kad Sabonio kūno sudėjimas jus apgautų; jis yra vienas iš fiziškiausių žaidėjų aikštelėje, vis iš naujo prasiskinantis kelią į krepšį. Sabonio žaidimas dviese su De’Aaronu Foxu yra elitinis. Jo beveik neįmanoma sustabdyti dirbant nuo alkūnės arba žaidžiant „pick-and-roll” (liet. du prieš du). CTG duomenimis, Sakramento klubas su Saboniu ant parketo pasiekė 122,3 puolimo rodiklį ir žaidžia 58 pergalių tempu. Jis ne tik buvo fantastiškas, bet ir geriausias žaidėjas viename iš žaviausių turnyro apsukų lygoje.
Stephenas Curry ir Luka Dončičius
Vienintelė tikra intriga Vakaruose – kas pradės rungtynes šalia Luka Dončičiaus, kuris pasaulyje, kuriame nėra Nikolos Jokičiaus, tikriausiai iškovos MVP titulą. Luka iš esmės kiekvieną vakarą demonstruoja puikius 34/9/9 ir jaučiasi kaip neišvengiamiausia puolimo jėga aikštėje. Jis sugriauna kiekvieną jam mestą kamuolį ir tempia „Mavericks” komandą, kuriai trūksta antrinių įžaidėjų. Sunku įsivaizduoti artimiausios ateities scenarijų, pagal kurį jis nebūtų vienas iš pagrindinių atsarginių žaidėjų.
Dėl antrosios vietos norėčiau, kad apsvarstytumėte šias dvi kitas statistines eilutes:
30,1 taško, 5,4 atkovoto kamuolio, 6,7 rezultatyvaus perdavimo, 50,4 % dvitaškių, 45,4 % tritaškių
29,2 taško, 6,3 atkovoto kamuolio, 6,3 rezultatyvaus perdavimo, 48,6 % dvit., 41,9 % tritaškių
Pirmasis – 2016 m. vienbalsio Stepheno Curry MVP sezonas; antrasis – tai, ką jis kol kas daro šiemet. Argi juos sudėjus greta nesijaustų kvailai, jei Curry nebūtų įtrauktas į starto penketą? Ja Morantas ir Shai Gilgeousas-Alexanderis abu turi puikius atvejus. Tačiau net ir atsižvelgiant į „Grizzlies” komandos sėkmę ir SGA rezultatyvumą, sunku paneigti Curry efektyvumą ir įtaką visiems kitiems ant parketo. Curry ne tik pats yra „Visų žvaigždžių” žvaigždė, vien dėl jo buvimo ant parketo daugelis jo komandos draugų taip pat į juos panašūs. Morantas ir Gilgeousas-Alexanderis akivaizdžiai daro įtaką laimėjimams, tik ne tokiu pat, visa apimančiu būdu kaip Curry.
Atsarginiai
Lauri Markkanenas, Zionas Williamsonas ir Anthony Davisas
Markkanenas vidutiniškai žaidžia 25/9/2 ir yra geriausias žaidėjas „Jazz” komandoje, kurią dauguma paliko tankinimui. Be to, jis žaidžia komandoje, kurioje vyksta rungtynės, o tai visada puiku. Kitos dvi vietos gali būti šiek tiek prieštaringos. Tiek Zionas, tiek AD praleido nemažai laiko.
Williamsonas greičiausiai nežais dar porą savaičių, o Davisas turėtų grįžti šiandien. Nemanau, kad kuris nors iš jų praleido pakankamai laiko, kad galėčiau juos nubausti už tai, ką jie nuveikė būdami sveiki. Zionas yra viskas, kas mums buvo žadėta, kai jis atvyko į lygą, ir šiuo metu žaidžia geriausią sezoną per visą savo karjerą. AD prieš traumą žaidė MVP lygiu. Žinau, kad tai galima pasakyti apie kelis vaikinus, bet Davisas buvo griaunantis kamuolys abiejose aikštės pusėse. Jis yra vienas gynybos sistemos žmogus, kuris šį sezoną nusprendė nustoti mėtyti tritaškius ir pradėti dominuoti prie baudos aikštelės krašto. Rezultatas – 27,4 taško per rungtynes, pataikius 59,4 % metimų.
Ja Morantas ir Shai Gilgeousas-Alexanderis
Čia tikrai nereikia gilintis. Daugelyje kitų sezonų Morantas ir SGA būtų pagrindiniai žaidėjai. Jie tiesiog įstrigo už dviejų ultramėgėjų talentų – Curry ir Dončičiaus. Morantas išlieka vienas iš labiausiai dominuojančių NBA žaidėjų, nepaisydamas savo ūgio. SGA yra taškų pelnymo mašina, kartas nuo karto prasibraunanti prie baudų metimo linijos.
Aaronas Gordonas ir Damianas Lillardas
O.K., pradėkime kvailioti. Damas lenkia tokius vaikinus kaip Jarenas Jacksonas jaunesnysis ir Devinas Bookeris, remdamasis sužaistomis rungtynėmis, ir aš pasakysiu: smagumo faktorius. Tai Visų žvaigždžių rungtynės! Noriu pamatyti, kaip Dame’as sprogdina! Tai turėtų būti „laukinės kortos”, tad išlošime.
Tai mane atveda prie Aarono Gordono. Ar jis turi tradicinę „Visų žvaigždžių” statistiką? Ne. Ar jis mane pribloškė, kai pasakė, kad jei dalyvautų rungtynėse, dalyvautų dėjimų konkurse? Taip. Taip pat manau, kad „Nuggets”, pirmieji Vakaruose, nusipelnė turėti dvi „Visų žvaigždžių” žvaigždes. Gordonas šį sezoną buvo antras pagal pastovumą jų žaidėjas. Jo skaičiai rodo, koks tvirtas jis buvo abiejose aikštės pusėse.