Po istorinės pergalės prieš Graikiją ir patekimo į Europos krepšinio čempionato pusfinalį Vokietijos krepšininkai neslėpė susijaudinimo. Kartu jie suskubo paskelbti, kad kelionė dar nesibaigė ir jie dar turi didesnių tikslų.
Vokietija žengė į pirmąjį pirmenybių pusfinalį nuo 2005 m., iškovojusi džiuginančią pergalę 107:96 ir paskyrusi pasimatymą su Ispanija – ir likus vienai pergalei iki trečiojo šalies Europos medalio po 1993 m. iškovoto titulo ir 2005 m. užimtos antrosios vietos.
„Medalis buvo tikslas prieš mums pradedant rungtynes. Pasimėgausime šia akimirka, o paskui ruošimės penktadienį vyksiančioms rungtynėms su Ispanija, bet norime aukso medalio”, – sakė Danielis Theisas, kuris su 13 taškų ir 16 atkovotų kamuolių atliko svarbų vaidmenį pergalėje, taip pat sunkiai dirbo gynyboje stabdydamas Giannį Antetokounmpo.
Vokietijos vyriausiasis treneris Gordie Herbertas po rungtynių žurnalistams sakė, kad nekantriai laukia šalto alaus, kad galėtų pasimėgauti šia akimirka, o apie kitą varžovą galvos tik trečiadienį. Ir jis žinojo, kad jo komanda taip pat ras savų būdų švęsti pergalę.
„Žinau vieną dalyką: aš neduosiu savo kreditinės kortelės žaidėjams“, – sakė treneris, turėdamas omenyje, kaip Italija ir treneris Gianmarco Pozzecco pažymėjo savo pergale prieš Serbiją. „Dennisas (Schroderis) norėjo mano kreditinės kortelės. Pasakiau: „Aš tris kartus išsiskyręs, tau nepatiks jos limitas.“
Švenčių nusipelnė komanda, kuri žino ir supranta savo kokybę, tačiau nesistebi, kad stovi ant kažko svarbaus slenksčio.
„Nuo pat pradžių žinojome, kad galime tai padaryti, kad turime kokybę, ir dar Kelne žaidėme užtikrintai. Žinojome, kad tai nebus lengva kelionė, bet atlikome savo darbą ir to nusipelnėme“, – sakė Andi Obstas, kuris prieš Graikiją įmetė 19 taškų.
„Mes tikrai galime būti tarp geriausių Europoje. Sakyčiau, tai nėra staigmena, nors turėjome pasirodyti aikštėje. Pernai žengėme pirmą žingsnį, šiemet žengėme kitą. Tačiau dar nesame baigę.“
Praėjusiais metais Obstas kalbėjo apie daugelį nustebinusią Vokietiją, kuri laimėjo FIBA olimpinį atrankos turnyrą Kroatijoje ir pateko į 2021 m. Tokijo olimpines žaidynes.
Po olimpinių žaidynių trenerio vairą perėmęs Herbertas teigė, kad jo žaidėjai nusipelnė didžiausių pagyrų.
„Tai neįtikėtina Vokietijos krepšiniui: tai, kaip ši komanda, kaip šie žaidėjai iki šiol pasirodė savo gimtojoje žemėje. Su tuo, kaip mes žaidėme, žmonės gali susitaikyti. Jie mato tapatybę. Tą tapatybę mes iš karto užsibrėžėme sukurti“, – sakė Herbertas, vedęs Vokietiją į 2023 m. FIBA pasaulio krepšinio čempionato Europos atrankos varžybose. – „Nuo pat pradžių spalio mėnesį sakiau, kad mano tikslas yra laimėti Europos čempionato medalį. Žmonės tada žiūrėjo į mane ir manė, kad esu šiek tiek pamišęs. (juokiasi). Bet vis tiek to siekiame.“
Be medalio, Herbertas ir jo žaidėjai taip pat turi platesnį tikslą – padėti plėtoti šią sporto šaką Vokietijoje.
„Tikimės, kad priartėsime prie to, kad Vokietijoje užaugs vaikai, kurie norės žaisti krepšinį“, – sakė Franzas Wagneris, kuris po aštuntfinalio turo grįžo po čiurnos traumos ir rungtynėse su Graikija pelnė 19 taškų, pataikęs penkis tritaškius. „Akivaizdu, kad futbolas yra labai populiarus, bet, manau, kad daug žmonių mėgsta žiūrėti krepšinį ir tik per tokius turnyrus kaip šis galima pamatyti, koks smagus yra krepšinis. Galite jį šiek tiek daugiau atvežti į savo šalį. … Tikimės, kad mums pavyks kažką pradėti.“
„Tikiuosi, kad krepšinis Vokietijoje gali dar šiek tiek pakilti. Tai, ką padarėme šią vasarą – komanda, visa federacija – mes daug darome Vokietijos krepšiniui ir tikrai gerai jam atstovaujame. Ir tikiuosi, kad tai padės pastūmėti Vokietijos krepšinį“, – sakė Schroderis.
Iš komandos reakcijos po rungtynių aišku viena – Vokietija tikrai švęs pergalę, tačiau prieš Ispaniją bus pasiruošusi, iš naujo susikaupusi ir susikoncentravusi, kad būtų sukurta dar daugiau istorijos.