Tapti olimpiečiu – ilga ir nenuspėjama kelionė, kupina kliūčių. Tačiau 2022 m. žiemos žaidynių Pekine dalyvių laukia dar vienas nelengvas iššūkis: COVID-19.
Dar prieš prasidedant žaidynėms vasario 4 d., pandemija ėmė šluoti sportininkus. Olimpinių žaidynių viltys, kurių testų rezultatai likus kelioms dienoms iki išvykimo yra teigiami, pavyzdžiui, Rusijos dailiojo čiuožimo sportininkas Michailas Kolyada. Rusas pasitraukė iš varžybų, nes negalės įvykdyti reikalavimo prieš skrydį du kartus atlikti neigiamus testus.
Virš kiekvieno sportininko, atvykstančio į Pekino tarptautinį oro uostą, tvyro teigiamo testo grėsmė – oro uoste atliekamas gilus nosiaryklės tepinėlis. Visi sportininkai privalo būti paskiepyti arba gauti medicininę išimtį ir laikytis 21 dienos karantino. Jie taip pat turi du kartus prieš skrydį – likus ne mažiau kaip 96 ir 72 valandoms iki skrydžio – atlikti neigiamus testus. Vis dėlto, kadangi Omicron variantas yra toks plačiai paplitęs ir geba sukelti naujas infekcijas net tarp paskiepytųjų, proveržis tarp paskiepytų žmonių yra įmanomas, nors ir nėra labai dažnas. Iki šiol į Pekiną atvykusių 54 sportininkų ir komandų pareigūnų testai buvo teigiami, ir tikimasi, kad šis skaičius didės, nepaisant atsargių priemonių, kurių imasi Kinijos vyriausybė, nes į žaidynes atskrenda daugiau kaip 3 000 sportininkų, trenerių ir jų pagalbinio personalo.
„Jūs tiesiog labai stengiatės užtikrinti, kad būtume kuo saugesni, tačiau tuo pat metu nėra galimybės būti 100 proc. saugiems“, – žurnalistams sakė JAV bėgikas Chrisas Mazdzeris.
Rusijos biatlonininkės Valerijos Vasnecovos testas buvo teigiamas oro uoste ir dar kartą atliekant patvirtinamąjį testą, o tai reiškia, kad ji negalės dalyvauti varžybose, kaip ji atskleidė savo socialinės žiniasklaidos paskyroje. „Deja, mano olimpinė svajonė liks tik svajone“, – sakė ji.
Pekino olimpinių žaidynių ir sveikatos apsaugos pareigūnai sukūrė uždaro ciklo sistemą, skirtą laikytis dinamiškos Kinijos vyriausybės nulinės COVID-19 politikos, kuri remiasi reguliariais testais, siekiant nustatyti infekcijas, ir griežtas izoliavimo reikalavimus, kad užkirstų kelią infekcijos plitimui. Kad galėtų dalyvauti varžybose, sportininkai turi laikytis visų griežtų reikalavimų. Šios taisyklės gali būti sugriežtintos, jei atvejų ims daugėti arba jei sveikatos priežiūros pareigūnai susirūpins dėl protrūkių olimpiniame „burbule“.
Tai prasideda nuo testavimo prieš išvykimą ir specialių užsakomųjų skrydžių į Pekiną. Šiuos skrydžius patvirtino Kinijos vyriausybė ir jie vykdomi iš paskirtų pasaulio miestų, įskaitant Honkongą, Tokiją ir Paryžių. Šiais skrydžiais skraidinami tik su olimpinėmis žaidynėmis susiję keleiviai, ir tai yra pirmasis uždaro ciklo etapas. Patekę į uždarą ciklą, sportininkai galės naudotis tik specialiu olimpiniu transportu. (Autobusų vairuotojai ir darbuotojai specialiuose greitųjų traukinių vagonuose, jungiančiuose miestą su kalnų renginiais, taip pat laikysis griežtos testavimo ir izoliacijos politikos).
Jei oro uoste sportininkų testo rezultatas teigiamas, jie turi atlikti papildomą testą rezultatui patvirtinti. Net jei antrasis testas neigiamas, sportininkai turi atlikti trečiąjį testą; testai atliekami kasdien 7 val. ryto arba 19 val. vakaro. Kol bus gauti rezultatai, sportininkas turi likti jam skirtame kambaryje olimpiniame kaimelyje, o jei turi kambarioką, abu turi būti su kaukėmis ir laikytis atstumo vienas nuo kito. Jei trečiasis testas neigiamas, sportininkui leidžiama palikti kambarį ir treniruotis bei varžytis, kaip planuota.
Tačiau jei papildomas testas teigiamas, o sportininkas neturi jokių simptomų, jis turi persikelti į izoliuotą viešbutį – atskirą patalpą, kurią Pekino pareigūnai paskyrė apgyvendinti teigiamą rezultatą turinčius, bet simptomų neturinčius žmones. Jei sportininkui pasireiškia simptomai – karščiavimas, kosulys ar dar kas nors – sportininkas perkeliamas į ligoninę, kur jam suteikiama medicininė pagalba. Sportininkai gali atsisakyti vykti į ligoninę, jei simptomai nėra sunkūs, tačiau jie turi pasirašyti atsisakymą prisiimti atsakomybę už savo sveikatą ir likti izoliuotame viešbutyje.
Izoliuotame viešbutyje sportininkams kasdien atliekami PGR tyrimai, tikrinama temperatūra ir suteikiama bet kokia kita jiems reikalinga medicininė pagalba. Norint išeiti iš izoliacijos, jiems turi būti atlikti du neigiami PGR testai ne mažesniu kaip 24 valandų intervalu ir neturi būti jokių COVID-19 simptomų. Tada jie gali grįžti į treniruotes ir varžybas, nors paprastai po užsikrėtimo neigiami testai užtrunka kelias dienas, todėl kai kurie sportininkai gali praleisti varžybas.
Sportininkams gresia dar vienas COVID-19 rūpestis. Net jei jų rezultatai bus neigiami, jie gali būti identifikuoti kaip asmens, kurio testas buvo teigiamas, artimi kontaktai. Pagal olimpinių žaidynių taisykles, tai reiškia, kad tai yra bet kuris asmuo, kuris bent 15 minučių be kaukės kontaktavo su asmeniu, kurio testas buvo teigiamas. Lėktuve artimas kontaktas yra asmuo, sėdintis toje pačioje eilėje arba iki dviejų eilių prieš užsikrėtusį asmenį arba už jo. Artimas kontaktas taip pat gali būti asmuo, kuris 15 ar daugiau minučių bendravo su užsikrėtusiu asmeniu be aukštos kokybės veido kaukės (KN95, N95 arba FFP2).
Sportininkai, kuriems nustatytas artimas kontaktas, gali toliau treniruotis ir dalyvauti varžybose, tačiau 14 dienų turi imtis papildomų priemonių: būti karantine viename kambaryje, pasirūpinti specialiais olimpiniais automobiliais, kuriuose jie yra vieninteliai keleiviai, valgyti vieni kambaryje arba prie atskiro stalo valgomojo patalpose, dėvėti kaukę, išskyrus valgant ar treniruojantis, ir vengti bendrauti su kitais asmenimis.
Svarbiausia, jei jie negali treniruotis patalpoje, ir jų nacionalinė olimpinė federacija turi pasirūpinti, kad treniruokliai ar treniruočių įranga būtų atgabenta į sportininko kambarį, arba nustatyti atskiras treniruočių patalpas ir laiką. Sportininkai taip pat turi du kartus per dieną pasitikrinti ir matuoti temperatūrą į jų kambarį atvykstantiems medicinos darbuotojams, be to, jie privalo atsakyti į klausimus apie savo sveikatos būklę. Likus šešioms valandoms iki varžybų, jie turi atlikti PGR testą, kurį galima suderinti su kitais testais, kad nereikėtų tikrintis daugiau nei du kartus per dieną.
Pekino pareigūnai jau buvo kritikuojami už tai, kad šalies nulinio COVID strategiją perkėlė į olimpines žaidynes. Patirdami spaudimą dėl to, kad PGR testo riba buvo griežtesnė nei Pasaulio sveikatos organizacijos standartai, o tai reiškia, kad pagal Kinijos standartus žmonių testų rezultatai gali būti teigiami, bet ne pagal kitus, tarptautiniu mastu pripažintus standartus, Pekino olimpinių žaidynių pareigūnai sušvelnino kriterijus, pagal kuriuos žmonių testų rezultatai gali būti teigiami.
Vis dėlto, nors sportininkai ir nacionalinės delegacijos pritaria būtiniems reikalavimams, kad olimpinės žaidynės būtų apsaugotos nuo COVID-19, šis virusas virš žaidynių kabo tarsi šerkšnas, pasiruošęs nutraukti ilgai puoselėtas svajones ir nuversti nugalėtojų pakylą, jei favoritai negalės varžytis. „Visi vakarėliai vyks po to“, – „Rolling Stone“ sakė prancūzų ledo šokėjas Guillaume’as Cizeronas, Pekino aukso medalio favoritas.