Jo balsas suskambo. Jo balsas sutriko. Jis pavadino save „emociniu ligoniu“ ir sakė, kad tiksliai nežino, kiek kartų palūžo nuo tada, kai sužinojo, kad jo testas dėl COVID-19 yra teigiamas, rašo „Yahoo Sports“.
Amerikietis dailiojo čiuožimo atstovas Vincentas Zhou sėdėjo Pekino viešbučio kambaryje ir kalbėjo per „Instagram“. Jis bandė apmąstyti, kaip nuo svajonės apie olimpines žaidynes pateko į karantiną.
„Viso to didžiulį mastą“, – sakė jis. „Viso to skausmas.“
Klausytis 21 metų Brauno universiteto studento buvo skaudu. Jis buvo žiaurus. Jis buvo emocionalus. Jis buvo sutrikęs ir nusivylęs. Jis buvo nuoširdus. Tai – baisiausias olimpiados dalyvio košmaras, nesvarbu, iš kur jis kilęs.
Individualių varžybų išvakarėse, po ilgų metų treniruočių, po mėnesių bandymų išvengti šio viruso, po tiek naktų baimės, kad testas vis tiek užsidegs… testas vis tiek užsidegė.
„Dariau viską, kas nuo manęs priklauso, kad nebūčiau užsikrėtęs COVID virusu“, – sakė Zhou.
Galbūt čia labiausiai skaudėjo širdį ne tik dėl to, ką jis prarado praleidęs olimpines žaidynes, bet ir dėl to, ką prarado stengdamasis jų nepraleisti.
„Vienatvė, kurią jaučiau pastarąjį mėnesį ar du, kartais buvo gniuždanti“, – sakė Zhou.
Tai turėtų būti smagu. Tai turėtų būti kelionė. O juk visada yra kraujo, prakaito ir ašarų, nesėkmių, traumų ir abejonių. Elitinės tarptautinės varžybos dažnai būna ne tik fiziškai, bet ir psichologiškai sunkios.
Tačiau bandymas tai daryti per COVID, bandymas patekti ne tik į olimpines žaidynes, bet ir į olimpines žaidynes šalyje, kurioje galioja drastiški protokolai, yra nereali našta visiems sportininkams. Gali būti, kad tik jie iš tiesų žino, ką jiems teko patirti.
Tai neturėtų būti vieniša. Tai neturi būti gniuždantis dalykas. Tai neturi beveik palaužti kitaip protingo, įspūdingo, džiaugsmingo jauno žmogaus. Bet taip yra. Bet taip ir buvo.
Zhou buvo akivaizdžiai besimptomis. Pekinas 2022 m. „žaidimo vadove“ teigiama, kad kiekvienas, kuriam pasireikštų simptomai, būtų vežamas į ligoninę. Jis akivaizdžiai buvo viešbutyje ir nerodė jokių akivaizdžių ligos požymių nei balse, nei veide.
Jis primena, kad kiekvienas olimpietis čia bando įveikti siaubingą situaciją. Bet kurią akimirką labai užkrečiamas Omicron variantas gali sukelti kasdienius patikros testus, kurių reikalaujama iš visų, esančių „uždaroje grandinėje“ šalyje, kuri stengiasi pasiekti, kad susirgimų atvejų būtų nulis. Iki šiol apie 175 sportininkų testai buvo teigiami.
Tuo tarpu, jo komandos draugas Nathanas Chenas yra favoritas iškovoti aukso medalį, 22-ejų metų jaunuolis, dabar išgyvena geriausias dvi savaites savo gyvenime.
Vietoj to jis sakė, kad dažniausiai slepiasi savo kambaryje, stengdamasis išvengti bet ko, kas galėtų viską sužlugdyti. Chen ir Zhou buvo vieni iš amerikiečių, kurie komandinėse varžybose iškovojo sidabro medalį. Tačiau Zhou dėl karantino praleido ceremoniją. O Chen greitai pasišalino iš šventės, matyt, buvo per daug susinervinęs, kad būtų šalia ko nors.
Chen sakė, kad jis visur dėvi savo KN95 kaukę, net ir tada, kai jos nereikia. Tai apima ir treniruotes, kai jis yra vienintelis žmogus ant ledo ir, kaip spėjama, be jos deguonies srautas būtų šiek tiek geresnis.
Jis žino, kad tai ne visada racionalu. Jis Jeilio universitete studijuoja statistiką ir duomenų mokslus. Tačiau baimė tokia didelė, kad kaukė tapo tarsi saugumo antklode.
„Jaučiu, kad ją dėvėdamas galiu būti ramesnis“, – sakė jis.
Olimpinių žaidynių jaudulio, bent jau tokio, koks jis turėtų būti, tiesiog nėra. Štai ko jie visi atsisakė. Štai kaip tai juos pakeitė.
„Vienintelis dalykas yra COVID“, – sakė Chen. „Tai pagrindinis dalykas mūsų galvoje. Galime treniruotis kiek tik galime, bet jei testas teigiamas, viskas baigta.“
Kaip ir Zhou atveju.
„Aš pripažįstu, kad tai neapibrėžia manęs kaip sportininko, kaip žmogaus“, – sakė Zhou. „Aš nesu tik dar vienas teigiamas COVID testas. Esu daugiau nei tik dar vienas veidas minioje.“
Jis yra. Jis pateko į dvi olimpines žaidynes. Jis laimėjo sidabrą. Jis čiuožė ant ledo, ant kurio išpiešti penki žiedai.
Svajonė, kai jis buvo mažas vaikas, žiūrėdamas per televizorių iš Palo Alto, Kalifornijoje, mėgdžiodamas medalių laimėtojų judesius, keldamasis prieš aušrą, kad prieš mokyklą išvažiuotų į čiuožyklą ir atiduotų visas jėgas, kad patektų čia. Gautų šansą.
„Pagrindinė svajonė buvo tiesiog čiuožti“, – sakė jis.
Vincentas Zhou negalės čiuožti. Dėl tyrimų, protokolų ir viruso, kuris užklupo netinkamu metu, jis sėdėjo viešbučio kambaryje – su ašaromis, prislėgtas ir galbūt vienišesnis nei bet kada anksčiau.