Pasaulio futbolo čempionatas: A grupė ir kas laukia joje?

Nerijus Kesmas, TV3 Sport Baltic komentatorius
Kažkodėl žiemą, kažkodėl dykumoje, bet futbolo fiesta, vardu pasaulio čempionatas, startuoja – iki pirmo spyrio į kamuolį Katare neliko nė dienos.  Šiandien – apie A grupę, vieną iš aštuonių pirmajame etape, kur atidaromosios čempionato rungtynės vyko tarp Kataro ir Ekvadoro.
Kataras. FIFA reitingas – 50.
Privalumai. Praleiskime nuzulintą klišę apie sienas, kurios padeda, nors šiuo atveju ir tai gali būti labai svarbu, žinant sisteminį FIFA nuolaidžiavimą Katarui bei sunkiai slepiamas pastangas išlaikyti prieštaringai pasaulyje vertinamą čempionato rengėjų šalį maksimalaus psichologinio komforto zonoje.
Atmetus tai, iš esmės lieka vienas koziris – stabilumas. Kataro rinktinės treneris iš Ispanijos Felixas Sanchezas šalyje dirba daugiau nei pusantro dešimtmečio ir, iki perimdamas nacionalinės komandos vairą 2017-aisiais, vadovavo devyniolikmečių bei jaunimo rinktinėms, o komandos žaidėjai puikiai pažįsta vienas kitą: visi žaidžia namie, net 14 jų – čempionų komandoje „Al Sadd”.
Trūkumas. Skamba kaip paradoksas, kalbant apie komandą, kurios keturi futbolininkai rinktinėje yra sužaidę per šimtą rungtynių, o dar tiek pat – per 70, bet jų Achilo kulnas yra patirties stygius. Ne, žaidžia jie daug – 20 rungtynių vien šiemet. Tačiau varžovų sąraše yra ne tik tie, su kuriais reikia pakovoti, bet ir, tarkime, Slovakijos trečiosios ar penktosios lygos klubai.
Gana, Kanada, Čilė – stipriausi varžovai, su kuriais Kataras šiemet kryžiavo ietis. O grupėje kautis teks su Nyderlandais ir Senegalu. Turėtų būti neramu.
Numanomas lyderis. Boualemas Khoukhi. Kažin, ar komandą į priekį galėtų tempti puolėjai – Hassanas Al-Haydosas, Akramas Afifas arba Almoezas Ali. Nereikia, būti pranašu, kad nuspėtum: varžovų teritorijoje Kataras leis nedaug laiko, svarbiausia – apsaugoti savo gynybines tranšėjas. O ten paradui vadovauti turėtų kažkada ir aikštės viduryje, ir atakuojančio krašto saugo pozicijoje pažaidęs 32 metų vidurio gynėjas natūralizuotas futbolininkas iš Alžyro B.Khoukhi.
Ekvadoras. FIFA reitingas – 44.
Privalumas. Gynyba, gynyba ir gynyba. Per penkerias nuo birželio pradžios sužaistas kontrolines rungtynes „El Tri” nepraleido nė sykio, o vidurio gynėjų pora – dvidešimtmetis Piero Hincapie ir 22-ejų Jacksonas Porozo – ėmė kelti įtarimų, kad gali tapti sunkiai įveikiama varžovų bombų gaudykle ne vieneriems metams.
Trūkumai. Per tas penkerias „sausas” rungtynės Ekvadoras įmušė tik dukart. Tai leidžia manyti, kad Katare jie pirmiausia šuns dantimis saugos šieną, ant kurio guli.
Ieškant priežasčių, dėl kurių bus būtent taip, galima prisiminti komandos trenerio iš Argentinos Gustavo Alfaro biografiją. Pastarąją savo darbo vietą Buenos Airių „Boca Juniors” klube jis prarado ir dėl sirgalių bei žiniasklaidos analitikų priekaištų – esą treneris nesugeba sukurti komandos žaidimo tapatybės.
Ekvadore – taip pat. Nesitikėkime stiliaus ir išskirtinumo. Kovodami dėl savo taškų, jie nežais, jie mušis.
Numanomas lyderis. Enneras Valencia. Atrankoje į pasaulio čempionatą vartus į Katarą Ekvadorui atvėrė būtent šis 33 metų veteranas, kai išlyginamąjį įvartį įmušė trečiąją antro kėlinio pridėto laiko minutę į Argentinos vartus. Kažkada Anglijos „Premier” lygos komandose – „West Ham United” ir „Everton” – trejus metus praleidęs puolėjas vis dar yra Stambulo „Fenerbahce” puolimo lyderis, o Katare turėtų būti pagrindinis „El Tri” progų bei įvarčių medžiotojas.
Senegalas. FIFA reitingas – 18.
Privalumas. Nugalėtojų mentalitetas. Šiemet Senegalo futbolininkams keturis kartus teko nerti į 11 metrų baudinių loteriją ir visus keturis sykius jie laimėjo. Saldžiausios buvo pergalės prieš Egiptą: viena – Afrikos čempionato finale, kita – lemiamoje atrankos dvikovoje dėl teisės žaisti Katare.
Panašu, kad septynerius metus komandą treniruojantis Aliou Cisse jam reikalingą ansamblį aikštėje surikiavo. Neabejotina – pasaulio čempionate jis gali sugroti smagiai ir garsiai.
Trūkumai. Bent jau grupių turnyro kontekste jų nelabai ir matyti. Šiame ketverte Afrikos čempionai, turintys Edouard’ą Mendy vartuose, Kalidou Koulibaly gynybos širdyje, Idrissa Gueye’į atraminėje zonoje ir Sadio Mane priekyje, bėdų gali patirti tik tuo atveju, jei susikurs jų patys.
Numanomas lyderis. S.Mane, aišku. Visų laikų rezultatyviausias Senegalo rinktinės žaidėjas ir šį sezoną puikus. Persikėlimas iš Liverpulio į Miuncheną nesukėlė jam jokių aklimatizacijps, kultūrinių ar egzistencinių problemų – nuo sezono pradžios „Bayern” jau gali džiaugtis daugiau nei dešimčia naujoko įvarčių.
Nyderlandai. FIFA reitingas – 8.
Privalumas. Čempionato orų prognozė varžovams – cunamis atšniokščia. Olandiško futbolo malūno pajėgumai dabar tokie, kad ir akmenį sumaltų. Nuo vasaros pradžios per šešerias rungtynes Tautų lygoje į belgų, lenkų ir Velso komandos vartus „Oranje” kamuolį siuntė 14 kartų.
Praleido, tiesa, irgi nemažai – šešis. Tačiau šioje situacijoje bet kuris antraklasis jums paskaičiuos, kad, jeigu įmuši tris, o praleidi vieną – laimėsi.
Trūkumai. Šešios pergalės, dvejos lygiosios, nulis pralaimėjimų 19 įmuštų įvarčių 2022-aisiais, visi svarbiausi žaidėjai sveiki ir pasirengę. Jeigu ir yra dėmių saulėje, pamatyti jas sunku.
Numanomas lyderis. Memphis Depay’us. Ir vėl žongliruosiu skaičiais – 7 įvarčiai per 10 pastarųjų rinktinės rungtynių. O kai kažkur šalia yra Stevenas Bergwijnas ir Cody Gakpe bei solidus užnugaris viduriniame aikštės trečdalyje, ieškoti savo šansų – vienas malonumas.
Verdiktas. Oranžinis Louiso van Gaalo štormas nenupūsti visų kitų gali tik tuo atveju, jei pradės žaisti strateginius žaidimus, orientuotus į būsimus etapus. Neatsimenu, kad „Oranje” kada nors būtų taip gudravę, todėl jie – pirmi. Antras – Senegalas. Priežastys šiame tekste jau sudėliotos. Ir… Kataras aplenks Ekvadorą. Na, namai, susižaidimas, noras. Beje, jei taip nutiks, Kataras bus tik antra komanda per visą čempionatų istoriją, kuriai nepavyko iškopti iš grupės.