2022 m. pasaulio futbolo čempionatas prasidėjo netikėtumais. Saudo Arabija įveikė Argentiną ir tai buvo viena didžiausių pergalių turnyro istorijoje. Tokios komandos kaip Belgija ir Vokietija nepateko į atkrintamąsias varžybas.
Tačiau tarp likusių turnyre komandų daug staigmenų nėra. Iš aštuonių šalių, vis dar kovojančių dėl patekimo į pasaulio futbolo čempionatą, septynios patenka į FIFA reitingo dvyliktuką. Tik Marokas, užimantis 22-ąją vietą, nepatenka į pirmąjį dvidešimtuką.
Marokas
Maroko 8 vieta nėra menka – tai ženklas, kad šis ketvirtfinalis bus labai įdomus. Maroke žaidžia tokios tarptautinės žvaigždės kaip Hakimas Ziyechas ir Achrafas Hakimi, o per ketverias rungtynes Maroko rinktinė praleido tik vieną įvartį. Maroko pergalė F grupėje nebuvo atsitiktinumas, o jų, kaip pirmosios Afrikos komandos, patekusios į pasaulio čempionato ketvirtfinalį nuo 2010 m., kai į jį pateko Gana, dalyvavimas yra pelnytas.
Kroatija
Tie patys pagrindiniai žaidėjai, kurie 2018 m. padėjo Kroatijai patekti į pasaulio čempionato finalą, yra šios komandos 2022 m. turnyro dalis. Luka Modričius ir Mateo Kovačičius buvo fenomenalūs vidurio puolėjai, o Ivanas Perišičius kiekviename iš dviejų pastarųjų pasaulio čempionatų buvo vienas geriausių sparnuotųjų žaidėjų. Nors dar vienas žygis į finalą atrodo neįtikėtinas, kroatai penktadienį prieš Braziliją nebus lengvas riešutėlis.
Nyderlandai
Olandai aštuntfinalyje dviem įvarčiais pirmoje rungtynių pusėje įveikė Jungtines Amerikos Valstijas (JAV). Nyderlandų žaidėjas Denzelis Dumfriesas yra vienas geriausių atakuojančių gynėjų pasaulyje, o Cody Gakpo, grupės etape įmušęs tris įvarčius, netrukus žais vienoje didžiausių Europos lygų. Barselonos komandos puolėjas Memphis Depay taip pat sveiksta, todėl Nyderlandai yra pasiruošę grįžti į pasaulio elitą.
Portugalija
Portugalija atrodė dominuojanti prieš Šveicariją, kai ant suolo sėdėjo Cristiano Ronaldo. Tai talentinga Portugalijos rinktinė, kuriai nereikia senstančio žvaigždės puolėjo ir kuri gali būti dar pavojingesnė be jo. Galų gale, startiniame 11-tuke nėra vietos 23 metų puolėjui Rafaeliui Leao. Šiemet per 20 pasirodymų AC „Milan“ komandoje jis,įmušė septynis įvarčius ir atliko devynis rezultatyvius perdavimus, tačiau vis dar yra ant atsarginių žaidėjų suolelio.
Argentina
Argentiniečiai atsitiesė po pralaimėjimo pasaulio čempionato atidarymo rungtynėse su Saudo Arabija ir iškovojo tris pergales iš eilės. Lionelis Messi išlieka pagrindine Argentinos puolimo dalimi, nes Julianas Alvarezas užėmė pagrindinį vaidmenį priekyje, o Lautaro Martinezas ir Angelas di Maria pradeda rungtynes ant suolo. Nors Argentinos pergalių serija dabar yra ne 35, o trys, ši komanda vis dar gali įveikti bet kurią komandą, jei tik Messi bus aikštėje.
Anglija
Anglija atsisakė trijų vidurio gynėjų ir tai pasiteisino, nes į Irano ir Senegalo vartus įmušė devynis įvarčius. Dėl šio žingsnio nenukentėjo ir gynyba, nes Jude’as Bellinghamas buvo vidurio puolėjo variklis, o Declanas Rice’as laikė jį priešais galinę liniją. Priekyje taip pat yra daug keitimo galimybių iš abiejų Harry Kane’o pusių. Šeštadienio rungtynės tarp anglų ir prancūzų gali tapti tikras desertas.
Prancūzija
Ar ši rinktinė yra geresnė, kai sudėtyje yra Olivier Giroud, o ne Karimas Benzema? Gali atrodyti, kad taip sakyti yra beprotiška, tačiau ši traumų kamuojama Prancūzijos rinktinė vis dar yra labai, labai gera. Kylianas Mbappe yra turnyro puolėjas, o Antoine’as Griezmannas sklandžiai įsiliejo į atakuojančio vidurio gynėjo vaidmenį prieš Adrieno Rabiot ir Aurelieno Tchouameni duetą, kuris puikiai pakeitė Paulį Pogbą ir N’Golo Kante.
Brazilija
Brazilija neparodė nieko, kas galėtų atkalbėti žmones nuo tikėjimo, kad ji yra favoritė laimėti pasaulio futbolo čempionatą. Vienintelį pralaimėjimą ji patyrė prieš Kamerūną, kai Brazilija startavo visiškai antros sudėties starto vienuolike. Puolimas gali smogti nesuskaičiuojamais būdais, kaip parodė keturi įvarčiai, kuriuos Brazilija įmušė per pirmąją rungtynių pusę prieš Pietų Korėją, o pirmojo pasirinkimo sudėtis per trejas rungtynes praleido tik vieną įvartį.